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206 Il ritorno del Principe
Sicilia, nel momento in cui Sicilia vuol dire Italia; e non solo
perché la presidenza del Consiglio viene tenuta alternativamente
e quasi ininterrottamente da due uomini politici siciliani,
il Crispi e il Di Rudinì; ma anche perché la soluzione
della crisi italiana di fine secolo passa, in due momenti particolari,
per la Sicilia.
Un’eventuale condanna definitiva di Palizzolo era, dunque,
incompatibile con gli equilibri politici esistenti
Direi proprio di sì. Tanto è vero che in un crescendo da
manuale che coniuga violenze materiali, occulte manipolazioni
e campagne di stampa innocentiste sapientemente
orchestrate, il processo si conclude il 23 luglio 1904 con
l’assoluzione per insufficienza di prove. Anche grazie alla
provvidenziale uscita di scena del teste chiave, tale
Filippello il quale preferisce suicidarsi piuttosto che deporre
in udienza contro Palizzolo. 7
Al suo ritorno in Sicilia, l’onorevole viene accolto come
un trionfatore da una folta rappresentanza di quella parte
della classe dirigente isolana di cui la borghesia mafiosa
costituiva il nucleo portante.
Insieme a Palizzolo, dal processo esce indenne anche l’esecutore
materiale del delitto, Giuseppe Fontana, esponente
della mafia militare di Villabate. La sua biografia
merita di essere riassunta perché emblematica dei rapporti
tra alta e bassa mafia. Facciamolo con le parole del figlio
della vittima. Nelle sue memorie, Leopoldo Notarbartolo
scrive:
Il Fontana, dopo l’assassinio di mio padre, vide ribadita la sua
fama di mafioso emerito, e con essa la considerazione dei suoi
concittadini [...] dopo l’assassinio egli entrò, dunque, nelle
grazie di un intimo amico di gioventù di mio padre, il princi-