Scarica il quaderno - Vicenza Jazz

Inside Songs:
musica e letteratura
nella cultura
afroamericana
di Giorgio Rimondi
Help me, Yardbird, Help me!
Langston Hughes
Suono e senso sono indissolubili nella cultura afroamericana, se è
vero che fu la musica a sopravvivere agli orrori del middle passage
e ad accompagnare la triste vicenda degli schiavi nel Nuovo
Mondo. Non le usanze, gli ordinamenti sociali, una storia comune,
ma la musica: quella strumentale, certo, ma anche quella vocale,
le innumerevoli forme cantate che lentamente diedero vita alle
musiche che precedono la nascita del blues e del jazz: work song,
gospel, field holler… D’altra parte il canto non è solo il primo suono
con cui veniamo a contatto - a partire da quello materno, che ci
acquieta e addormenta -, ma una componente peculiare dell’espressività
afroamericana. Dalle glossolalie di Cab Calloway alla
tensione onomatopeica dello scat, dalle increspature di Billie
Holiday ai virtuosismi di Ella Fitzgerald, la cultura afroamericana
offre un panorama pressoché illimitato di varianti della vocalità.
Poiché anche qui, come in genere accade nelle musiche di tradizione
popolare, la voce che canta è il primo medium fra musica e
linguaggio, ovvero fra suono e senso, poiché da un lato si rapporta
alla parola che vuol “dire” qualcosa e dall’altro si fa luogo di un
godimento squisitamente acustico, che scompone e ricompone il
tessuto linguistico per il puro piacere di trovare a ogni sillaba il suo
specifico suono. Se dunque le canzoni hanno avuto tanta importanza
nella vicenda del jazz, nel contribuire al suo successo e alla
sua diffusione, questo conferma che il jazz è un’arte essenzialmente
vocale, che tiene conto del piacere fisico del corpo vibrante,
oltre che della volontà comunicativa del linguaggio.
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