Malara, N.A.(2002). - Seminario Nazionale di Ricerca in Didattica ...

Le premesse della attuale situazione della Didattica della Matematica in Italia
possono farsi risalire al secondo dopoguerra, quando l'eco dei movimenti innovativi
in vari paesi europei produce uno stimolo per il rinnovamento dei contenuti di
insegnamento e lo studio dei suoi metodi ed effetti.
C‟è da sottolineare tuttavia, come riportato in Barra et Al. (1992), che sin
dall'unità d'Italia (1861) prestigiosi matematici, quali Cremona, Betti, Veronese si
occupano attivamente della qualificazione dell'insegnamento della Matematica,
promuovendo la stesura di programmi per le varie tipologie di scuole, la redazione di
libri di testo per la prima volta italiani (fino ad allora sono di riferimento
essenzialmente i testi francesi) e la formazione degli insegnanti (nel 1876 vi è
l'istituzione di scuole magistero presso le varie facoltà universitarie).
A cavallo dei due secoli abbiamo un periodo di grosso fermento di idee e di
iniziative, che vede coinvolti in prima linea matematici altrettanto prestigiosi rispetto
ai precedenti, quali Peano, Vailati, Enriques. Tra le iniziative degne di nota
segnaliamo la fondazione nel 1895 della società italiana dei docenti di Matematica
MATHESIS assieme al "Periodico di Matematica per la scuola secondaria", la
realizzazione di importanti opere scientifiche per la formazione degli insegnanti,
quali ad esempio le "Questioni riguardanti le matematiche elementari", curate da
Enriques (apprezzate anche da Klein che ne redige la traduzione in tedesco), la
proposta di una vasta riforma del sistema scolastico, dovuta a Vailati e realizzata tra il
1905 ed il 1909, profondamente innovativa e che rivela tutt'oggi notevoli elementi di
modernità.
Il fervore dell'epoca è testimoniato dalla realizzazione in Italia del primo
congresso ICMI (Roma, 1908) e dai dibattiti tra i matematici italiani, presenti anche a
livello internazionale, sul confronto e rinnovamento dei curricoli per l'introduzione
nell'insegnamento secondario di argomenti, oggi fondamentali, quali i numeri reali, lo
studio delle funzioni di variabile reale, elementi di probabilità.
Tuttavia dal punto di vista disciplinare gli studi dell'epoca sono essenzialmente
concentrati sulla organizzazione dei contenuti da insegnare, con spiccato interesse
verso gli aspetti puramente matematici e di rigore logico-formale, senza alcuna
attenzione ai livelli di sviluppo concettuale e agli aspetti psicologici connessi con
l'apprendimento di tali contenuti 2 .
Un aspetto particolarmente significativo del tempo è la riconosciuta importanza di
dare una dimensione culturale all'insegnamento matematico e scientifico e la
necessità di affiancargli quello della filosofia della scienza.
Purtroppo all'inizio degli anni venti, si ha una involuzione politico-sociale che
culmina con l'avvento del fascismo (1922). Entra in vigore la riforma Gentile (1923),
di marcata impronta neoidealista, che di fatto giunge ad azzerare il riconoscimento
del valore filosofico delle discipline scientifiche, e produce nella nostra società il
2 Degna di menzione è la posizione contraria di Peano circa l'introduzione del concetto di numero reale e di limite.
Egli considerava tali concetti troppo difficili per l'insegnamento preuniversitario per le definizioni complesse,
difficilmente controllabili nel significato.
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