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IT CULTUREMiami's Alter Ego Boasts ItalianInfluencesBY CLAUDIO PASTOR, DIRECTOR, SOCIETÁ DANTE ALIGHIERI / ITALIAN CULTURAL CENTER - MIAMIThe Vizcaya Museum and GardensIn the Italian collective imagination the name Miami evokes a series of vague yetenticing connotations: tropical climate, expansive beaches, fun, transgression, wildnights, sexual escapades, drugs, loud music of every type, exotic and spicy foods,palm trees, exclusive islands, a virtual winter playground for New England retirees,yachts and premium racing boats, cruises for the wealthy, casinos, extravagantentertainment, and water and land sports, all showcasing an excessive and obsessivewellness. Of course, visitors will find this (and much more) in Miami, particularly inthat island called Miami Beach (actually another city connected by various bridgesto Greater Miami), a reality which certainly fulfills those stereotypical images firstmentioned. But those who pay close attention will discover a Miami that intersectsand overlaps with that flashy and boisterous Miami previously evoked.Take for example, the pristinely maintained Art Deco District, carefully restored inthe 1980s in Miami Beach, evidence of a well preserved historical legacy, along withother important, yet dilapidated, architectural structures and museums scatteredacross Miami-Dade County, not to mention those ever present artistic events(exhibitions, classical concerts, opera, conferences, literary presentations, andhistorical reenactments, all taking place under the watching eye of “Old Europe”and the omnipresent Latin American world). Italians who are also aware of thesemore noble aspects of Miami will find, first and foremost, the widespread diffusionof the Italian language, not only in the many Italian restaurants (well deserving ofour praise for bringing Italian culinary traditions to the U.S., even if in a slightly“Americanized” version), but also in other sectors including finance, business, andconstruction (all led by a young managerial world intent on expanding their businessesthrough “Italianization”). These keen observers will later learn of the conspicuouspercentage of students in local schools, from the elementary to University level, thatdecide to study Italian as a means to learn our language and understand our past andIl nome Miami nell'immaginario collettivoitaliano suscita una congerie di connotazioniconfusamente attraenti: clima tropicale, spiaggelunghissime, divertimento, trasgressione, nottiroventi, facili conquiste, droga, forte musicadi ogni tipo e tendenza, cibi esotici e piccanti,palme, isole esclusive, paradiso invernale deglianziani pensionati del New England, yachts emotoscafi d'altura, crociere per abbienti, casinó,spettacoli stravaganti e sports di acqua e di terra,tutto all'insegna di un esasperato e ossessivowellness. Naturalmente questo e molto altro sitrovera a Miami, specialmente in quella puntaavanzata sul mare che é Miami Beach (in realtáun'altra cittá collegata da diversi ponti allaGreater Miami), e il pittoresco luogo comunee certamente giustificato. Ma chi avrá occhi eattenzione scoprirá un'altra Miami che s'intersecae si sovrappone a quella rumorosa e appariscenteprima evocata.Giá ad esempio l'accorto e puntualemantenimento dell'Art Deco District, restauratofedelmente negli anni '80 nella stessa Beach,testimonia la cura di un patrimonio storico,unitamente alle altre importanti emergenzearchitettiniche e museali sparse nel territoriodella Miami-Dade County, per non parlare dellecontinue manifestazioni artistiche (mostre,concerti classici, opere, conferenze, presentazionidi libri, rievocazioni storiche, il tutto con sguardipersistenti alla vecchia Europa, oltre cheall'onnipresente mondo Latino-Americano).Gli Italiani attenti anche a questi aspetti più"nobili" scopriranno prima di tutto la largadiffusione della nostra lingua non solo negli ormainumerosissimi ristoranti italiani, lodevolmenteprotesi a trasferire in US la nostra cucina(ovviamente con morbidi raccordi al gustoamericano), ma anche in altri settori e financhenella finanza, nel commercio e nell'edilizia (mondomanageriale giovane e quindi teso ad espandersitramite l'italianizazione), e apprenderanno poicon piacere quanto cospicua sia la percentuale distudenti - dalle elementari all'universitá - che tra.28