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FOCUSItaly's Biomedical Sector & Investment Opportunitiesincreasing confidence in innovation andadvanced technology.Additional evidence confirming thepotential of the sector can be seen in theencouraging results obtained from thenumerous technology scouting programsundertaken in Milan, such as Bioinitiativeand Iniziativa Materiali (www.sisb.org/InfoCli/Varie/PresentazioneProfGalli19-4-07.pdf).The Italian State and its institutions(both at the local and federal level) haverecognized and favored the development of the biotech sector, given its potential interms of both economic growth and social welfare.In 2006, the Italian Parliament -- with the goal of both clarifying the regulatory statutessurrounding the biotech industry and attracting foreign investment -- approved a lawdedicated to the juridical protection of biotech inventions. By addressing the previoussituation of juridical uncertainty, the law explicitly confirmed the patentability of biotechinventions. The innovation -- which institutes several defined measures to increase theassurances (juridical and otherwise) that biotech companies can rely on -- was welcomedby the Italian biotech community.In order to encourage foreign investment, the law also aims to streamline bureaucraticprocedures related to company development, with specific regard to the support andstart-up of intellectual capital companies. In essence, companies can benefit from atax relief measure relevant to research and development expenses, particularly if thecompany collaborates with Universities or public research institutions. The percentagehas recently passed from 15% in 2007 to 40% in 2008, up to a maximum of coststotaling 50 million euros per company.Recently, numerous foreign investors, particularly from the United States, havedemonstrated a strong interest in considering investment opportunities in Milan’stechnical cluster. Surely, the Italian biotech sector will benefit from the experience andresources of American serial entrepreneurs and venture capitalists. At the same time,Italian biotech companies can offer high quality projects and handsome returns.Hon. Ronald Spogli, the American Ambassador in Italy who hails from a past as aventure capitalist, has played an instrumental role in supporting numerous initiatives andprograms designed to stimulate innovation, entrepreneurialism, and scientific exchangebetween Italy and the United States. Several of the Ambassador’s programs that haveenjoyed significant support include Partnership for Growth and Fulbright Best.Recently, the Italian Association for the Study of Biotechnology (SISB - www.sisb.org)hosted three American gurus in the life sciences -- Janice LeCocq, Gregory Lawless, andRussell Owen Potts -- who had been personally invited by Ambassador Spogli to offertheir commercial and scientific expertise and conduct an exploratory mission of severalbiotech companies in Northern Italy. The experts reported that they were pleasantlysurprised by the quality of Italian technology and by the number of companies ofinterest to investors. It is our hope that the relationship between Italy and the UnitedStates continues to grow in scope and intensity in the near future.investito con sempre maggiore convinzione neisettori dell’innovazione e alta tecnologia.A conferma delle potenzialità del settore, iprogrammi di scouting tecnologico intrapresi aMilano, quali Bioiniziative o Iniziativa Materiali, hannodato risultati molto incoraggianti(www.sisb.org/InfoCli/Varie/PresentazioneProfGalli19-4-07.pdf).Lo Stato italiano e le sue istituzioni anche a livellolocale hanno dimostrato di aver compreso lepotenzialità che il mercato del biotech può offrire intermini di crescita economica e di benessere generalee di volerne favorire lo sviluppo.Nel 2006, anche al fine di chiarire il quadrolegislativo e regolamentare della materia e di attrarreinvestimenti esteri nel settore, è stata approvatadal Parlamento italiano una legge specificamentededicata alla protezione giuridica delle invenzionibiotecnologiche. Superando una situazione diincertezza previgente, la legge ha affermatochiaramente la brevettabilità anche delle invenzionibiotecnologiche. L’innovazione è stata salutata confavore dalla comunità biotech italiana, in quantopone alcuni punti fermi nel settore, incrementando lecertezze, anche giuridiche, su cui le imprese biotechpossono contare.Al fine di favorire l’entrata di investimenti esteri,si è inoltre puntato sia sulla semplificazione dellepratiche burocratiche per lo sviluppo di impresa,sia su specifici pacchetti predisposti per il sostegnoe l’avvio di nuove imprese a capitale intellettuale.Infatti, le imprese possono godere di uno sgraviofiscale dei costi sostenuti per la ricerca e lo sviluppo(in particolare se l’impresa stipula dei contratti dicollaborazione con università e enti pubblici diricerca), che è passato recentemente dal 15% del2007 al 40% del 2008, fino a un tetto massimo dicosti pari a 50 milioni di Euro per ogni impresa.Diversi investitori stranieri, in particolare statunitensi,hanno recentemente mostrato un forte interessenel valutare opportunità di investimento nel clustertecnologico milanese. Non c’è dubbio che il settorebiotech italiano trarrebbe beneficio dalle competenzesviluppate dai serial enterpreneurs e dalle risorsedei venture capitalist americani, potendo offrire,nel contempo, progetti di ottima qualità e ritorniinteressanti.Un forte impulso alle iniziative volte a favorirel’imprenditorialità e l’innovazione è stato datodall’ambasciatore americano in Italia, RonaldSpogli, che – grazie anche al suo passato di venturecapitalist – ha dato inizio a programmi volti astimolare gli scambi tra Italia e Stati Uniti proprioin questa direzione. Partnership for Growth eFulbright Best sono alcune delle iniziative attorno acui l’Ambasciatore Spogli è riuscito a concentrarenumerosi sponsor, dimostrando che gli scambiUSA – Italia possono anche aiutare la promozione diuna cultura dell’imprenditorialità, della creatività edell’innovazione tecnologica.Recentemente, l’associazione Società Italiana perlo Studio delle Biotecnologie (www.sisb.org), dicui sono co-fondatrice e segretario, ha ospitato tre“guru” americani delle life sciences Janice LeCocq,Gregory Lawless e Russell Owen Potts, che sono statipersonalmente invitati dall’Ambasciatore Spogli adeffettuare una ricognizione di alcune imprese biotechdel nord Italia ed a mettere a disposizione le lorocompetenze scientifiche e commerciali. I tre espertihanno riferito di essere stati piacevolmente sorpresidalla qualità della tecnologia italiana e dal numero diaziende di interesse per gli investitori. Ci auguriamoche gli scambi tra Italia e USA diventino più numerosie più intensi nel prossimo futuro..6