Stranieri barbari migranti Storia

Minoranze, migranti e matrimoni
a Venezia nel basso Medioevo
Ermanno Orlando
Venezia contava, alla fine del medioevo, una popolazione di circa
120.000 abitanti, per più di un terzo costituita da stranieri, di antica o
più recente immigrazione. In particolare, la città annoverava comunità
consistenti di dalmati e slavi, di tedeschi, albanesi, greci, armeni, ebrei,
turchi musulmani e schiavi: a fine Quattrocento, le stime sinora tentate
hanno quantificato in circa 4.000 i tedeschi e gli albanesi stabilmente
residenti a Venezia; in circa 5.000 i greci; in ben più di 5.000 gli
slavo-dalmati. Ad essi vanno aggiunti il migliaio e oltre di ebrei censiti
ad inizio Cinquecento; la numerosissima, quanto fluida e sommersa,
compagine di schiavi (nel 1563 contati circa 13.000 domestici a
servizio nelle sole case delle famiglie eminenti tra schiavi, anime e servi
a salario); oltre, ovviamente, alle migliaia di italofoni immigrati dalla
vicina terraferma o da altre parti della penisola, in specie lombardi,
fiorentini e lucchesi.
Al pari di molte altre grandi città mediterranee, quello fra Venezia
e gli immigrati era stato da sempre un rapporto obbligato e vincolante.
Senza l’apporto costante di nuovi immigrati la città non sarebbe mai
riuscita a colmare i propri deficit demografici e il saldo stabilmente
negativo tra natalità e mortalità (tipico di ogni città di antico regime).
L’immigrazione era strutturalmente connessa ai fabbisogni della
società; la città esprimeva una domanda ininterrotta di manodopera
d’importazione, sia qualificata che a bassa qualificazione, in particolare
di lavoratori adattabili e flessibili, da impiegare nelle attività produttive
più dure e usuranti (e meno pagate), come la cantieristica navale,
17