Presunte anomalie tecnologiche - Paolo Attivissimo

18 – Luna? Sì, ci siamo andati!
Il secondo stadio, denominato S-II, usa idrogeno e
ossigeno liquidi per alimentare i suoi cinque motori
J-2 e proseguire la corsa verso lo spazio, raggiungendo
una velocità di quasi 25.000 chilometri l'ora
e una quota di circa 182 chilometri nove minuti
dopo il decollo, per poi essere sganciato come lo
stadio precedente. Da soli, questi due stadi rappresentano
i nove decimi del peso complessivo del
Saturn V.
Per raggiungere la velocità di 28.000 km/h necessaria
per orbitare intorno alla Terra a 188 km di
quota occorre anche la spinta del terzo stadio, l'S-
IVB, il cui unico motore J-2, a differenza dei precedenti,
è riavviabile a comando.
Poco meno di dodici minuti dopo il lancio, gli
astronauti sono in orbita di “parcheggio” terrestre,
dove effettuano vari controlli dell'efficienza dei sistemi
di bordo. Dopo un'orbita e mezza, a due
ore e 44 minuti dalla partenza dalla Florida, viene
riavviato per quasi sei minuti il motore del terzo
stadio, che accelera il veicolo fino a 39.000 km/h
in direzione della Luna, lontana in quel momento
403.000 chilometri (la distanza Terra-Luna varia
periodicamente da 363.100 a 405.700 km da centro
a centro).
Il veicolo a questo punto ha la configurazione
mostrata in Figura 17 e procede per inerzia, a motori
spenti, verso la propria destinazione, rallentando
progressivamente per via dell'attrazione
gravitazionale della Terra per poi riaccelerare avvicinandosi
alla Luna. Durante i tre giorni di viaggio
gli astronauti, assistiti dai computer di bordo
e dalle osservazioni e misurazioni effettuate da
Terra, compiono lievi correzioni di traiettoria e
una manovra estremamente delicata di sgancio,
rotazione e riaggancio per predisporre il veicolo
Apollo alla missione lunare e abbandonare il terzo
stadio del Saturn V. Figura 16. Un Saturn V.