Presunte anomalie tecnologiche - Paolo Attivissimo

6 – Luna? Sì, ci siamo andati!
Gli Stati Uniti avviano un piano federale d'emergenza per riprendersi dallo
smacco politico di essere stati battuti da quello che ritenevano essere
un paese arretrato. Accelerano il proprio embrionale programma spaziale,
che aveva già raccolto alcuni successi, come le prime foto dallo spazio,
3 e cercano di recuperare il divario accademico, militare e tecnologico
che lo Sputnik ha rivelato così eloquentemente. Ma collezionano inizialmente
soltanto ulteriori umiliazioni.
Un mese dopo, il 3 novembre 1957, i sovietici stabiliscono un altro record
con lo Sputnik 2: il primo essere vivente lanciato in orbita, la cagnetta
Laika, destinata a morire dopo poche ore perché non è previsto il rientro
a terra. Lo fanno prima ancora che gli americani abbiano lanciato un satellite
di qualunque genere.
Il 6 dicembre arriva finalmente il primo
tentativo statunitense. Il missile Vanguard
TV3 si solleva di qualche decina
di centimetri e poi esplode miseramente
sulla rampa di lancio, in diretta
TV (Figura 2).
Gli Stati Uniti riescono a collocare in
orbita un satellite, l'Explorer 1, il 31
gennaio 1958, usando un razzo militare
Redstone progettato e modificato da
Wernher Von Braun, creatore dei famigerati
missili nazisti V-2 usati su Londra
e altre città durante la Seconda Guerra
Mondiale e passato poi al servizio dei
militari americani. Ma i quattordici chili
Figura 2. Kaboom.
dell'Explorer 1 sono nulla in confronto
ai 500 dello Sputnik 2 e dei 1300 dello Sputnik 3, lanciato il 15 maggio
successivo.
3 Alla fine degli anni Quaranta gli Stati Uniti avevano modificato missili tedeschi V-2 per
compiere brevi voli verticali fino a 160 chilometri di quota, portando nello spazio strumenti
scientifici e fotocamere, e nei primi anni Cinquanta avevano sviluppato missili per il
trasporto di bombe atomiche, come i sovietici. Tuttavia gli Stati Uniti non avevano un
lanciatore potente quanto quelli russi perché le loro armi nucleari erano molto più leggere
di quelle sovietiche. Paradossalmente, i successi spaziali dell'Unione Sovietica furono merito
della sua tecnologia inferiore.