Abbé de Saint-Non - Quaderno 6 - luglio 2020

Abbé de Saint-Non
Il “Voyage pittoresque” a Paestum
I Quaderni

Abbé de Saint-Non. Il “Voyage pittoresque” a Paestum
Costabile Cerone
Jean Claude Richard, Abate di Saint-Non (titolo onorario,
senza autorità ecclesiastica), teologo, giovane
avvocato al Parlamento di Parigi, amatore d'arte che
nella vita si dedicherà al disegno e all'incisione, nel
1759, poco più che trentenne, intraprese il suo primo
viaggio in Italia dove visitò numerose città tra cui
Napoli. L'anno successivo raggiunse Paestum insieme
ai giovani artisti parigini, studenti all'Accademia
di Francia a Roma, Hubert Robert e Jean Honoré Fragonard
con cui effettuerà il viaggio di ritorno a Parigi
a settembre 1761, ed autore del ritratto di copertina
conservato al Museo del Louvre. Dopo questa prima
visita a Napoli, dove raccolse numerosi disegni realizzati
da vari artisti, organizzerà il suo secondo Tour
nelle regioni dell'Italia meridionale alla ricerca delle
tracce della civiltà magnogreca, a cui farà seguito la
realizzazione della famosa e monumentale opera "Voyage
Pittoresque ou Description des Royaumes de
Naples et de Sicile" ( Viaggio pittoresco o descrizione
dei Regni di Napoli e di Sicilia).
Pubblicata tra il 1781 ed il 1786 era composta da quattro
volumi (il quarto rilegato in due tomi) in-folio,
una grande formato di 32,6 x 50,2 cm, stampati presso
Clousier in Rue de la Sorbonne a Parigi. Nella
prima edizione dell'opera su molte delle splendide
tavole all'acquaforte che illustrano città, paesaggi,
monumenti e rovine dei due Regni è riportato
l'acronimo A.P.D.R., ovvero “Avec Privilège Du
Roi”, “ con il privilegio del re”, incisione eliminata
nelle ristampe successive alla Rivoluzione del 1789.
La pubblicazione gli fu commissionata dagli editori e
finanziatori Jean Benjamin de Laborde, personaggio
influente della corte di Luigi XV, e da Louis Richard
de la Bretèche, fratello maggiore dell'Abate (fig. 1). A
Laborde spettava il compito della scelta dei testi,
all'Abbé de Saint-Non quello della selezione dei disegni
da inserire nei volumi, mentre l'organizzazione e
la guida del “ Voyage” venne affidata al diplomatico
francese Dominique Vivant Denon (1747-1825) (fig.
2) scrittore, disegnatore, incisore, storico dell'arte, in
quegli anni consigliere dell'ambasciatore di Francia
presso il Regno di Napoli, il conte Clermont
d'Amboise.
Al fianco di Denon, a cui venne dato l'incarico di redigere
il diario di viaggio impiegato per il testo letterario
dell'opera, pur se integrato e cambiato dall'Abate
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nella versione finale destinata alla stampa, presero
parte alla spedizione tre artisti con il compito di realizzare
i disegni a corredo dei volumi: il pittore paesaggista
parigino Claude Louis Châtelet (1753-1795)
e gli architetti francesi Louis Jean Desprez (1743-
1804), scenografo e un talentuoso acquarellista che
collaborerà con Francesco Piranesi, figlio del più
celebre incisore Giovanni Piranesi, e Jean-Augustin
Renard (1744-1807), che vincitore del Prix de Rome
per l'architettura nel 1773 era di soggiorno a Roma
per gli studi in Accademia.
Tra i vari artisti che parteciparono a questa impresa
editoriale senza compiere il Tour, bensì con i disegni
realizzati durante i loro viaggi coevi o compiuti in precedenza,
appaiono i pittori Jean Honoré Fragonard,
Hubert Robert e Pierre Jacques Volaire, famoso per le
rappresentazioni del Vesuvio in eruzione, e gli architetti
Jean-Pierre Houël, Pierre Adrien Pâris, che tra il
1772 e il 1773 viaggiò nella penisola per visitare, studiare
e rilevare le antiche rovine di Pompei, Ercolano
e Paestum, e Louis François Cassas, che visitò Napoli
e Paestum nel 1780 realizzando una serie di vedute
dei tre templi.
Denon imbarcatosi a Marsiglia con Châtelet arrivò a
Napoli a fine novembre 1777 dove lo raggiunsero da
Roma gli architetti Desprez e Renard, che prima di
partire per il viaggio di esplorazione del Regno ese-
Fig. 1. Jean Honoré Fragonard (1732-1806)
Ritratto di Louis Richard de la Bretèche,1769
Olio su tela (65 x 80 cm)
Museo del Louvre, Parigi
Fig. 2. Robert Lefèvre (1755-1830)
Ritratto di Dominique Vivant Denon, 1808
Olio su tela (78 x 92 cm)
Museo Nazionale della Reggia di Versailles, Francia
Nel dipinto Denon si fa raffigurare con in mano il ritratto
del pittore classico Nicolas Poussin di Jean Pesne.
Rientrato in patria dall'esperienza italiana, più tardi
seguì Napoleone nella Campagna d'Egitto traendone il
materiale per la sua opera “Voyage dans la Basse et la
Haute Égypte” pubblicata in due volumi nel 1802.
Nominato barone e nel 1804 direttore generale dei Musei
di Francia, mantenne tale carica fino alla Restaurazione
come primo direttore dell'attuale museo del Louvre.
Fig. 3. Claude Louis Châtelet (1753-1795)
Veduta del castello o dell'Eremo di Tropea, 1783
Acquerello, matita e inchiostro (34,8 x 22,2 cm)
Collezione privata
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guirono i disegni dei monumenti più importanti della
città e dei suoi dintorni, in particolare Pompei. Organizzato
il gruppo, i viaggiatori partirono da Napoli
con tre carrozze l'8 aprile 1778 per raggiungere la
Puglia attraverso la strada per Benevento. Proseguendo
lungo la costa adriatica, giunti a Taranto continuarono
verso sud lungo il versante ionico della
Calabria, spingendosi in barca a vela fino a Torre di
Mare per visitare i resti dell'antica città di Metaponto.
Scesi fino a Reggio, con la visita di diverse località,
tra cui Sibari, Melissa, Crotone e Catanzaro, il 2 maggio
raggiunsero la Sicilia dove trascorsero sei mesi,
dando inizio a fine Novembre al viaggio di ritorno per
Napoli percorrendo a tratti l'antica via Popilia (Via
Capua - Regium) fino a Salerno.
Imbarcati a Messina raggiunsero via mare lo scalo
tirrenico di Tropea in Calabria (fig. 3) riprendendo il
viaggio il 5 dicembre fino a Nicastro e Cosenza per
proseguire verso nord fra i monti dell'Appennino,
dove “attraversando spesso piccoli torrenti, foreste o
zone aspre e selvagge, e sempre per strade impraticabili”
arrivarono in Basilicata. Dopo Castelluccio e
Lauria, proseguendo “in parte a piedi e in parte a
cavallo” giunsero a Lagonegro, considerato il luogo
“ più straordinario del mondo”; precisamente nella
icastica descrizione che accompagna la veduta di
Châtelet si legge: “Questo borgo, costruito in mezzo
a tutte queste montagne e con un antico castello
posto a picco sulla sommità di una roccia e totalmente
isolato, ci regalò, arrivandovi, una delle più singolari
e pittoresche vedute che avessimo incontrato in
tutta la zona” (fig. 4).
Nell'immagine è difatti evidente come sia proprio il
paesaggio l'elemento fondamentale dell'intera composizione,
il borgo posizionato al centro della veduta
rappresenta solo uno degli elementi descritti, hanno
invece grande forza espressiva le montagne sullo
sfondo di cui se ne è aumentata volutamente
l'imponenza.
Lasciato il borgo lucano “ molto ben costruito” e “ anche
molto popolato”, giunti a Casalbuono, si addentrarono
nuovamente in Campania per attraversare il
Vallo di Diano e raggiungere Eboli seguendo il corso
del fiume Tanagro. Dopo la visita a Montesano, Padula,
Sala Consilina e Diano (Teggiano), arrivarono a
Polla dove pernottarono nella locanda Procaccio per
proseguire la mattina successiva per Pertosa. Il pregevole
paesaggio con la cascata di Maremanico formata
dal fiume dopo aver attraversato la gola di Campestrino,
il ponte in legno per attraversare il corso
d'acqua del Tanagro (Fiume Negro) e il vecchio mulino
in prossimità dell'ingresso alle grotte raggiunto
con un piccolo ponte in pietra a schiena d'asino è rappresentato
in un'altra bella veduta disegnata da
Fig. 4. Claude Louis Châtelet (1753-1795)
Tavola 80 - Veduta di Lagonegro, 1783
Acquaforte
Incisore: Pierre Michel Alix (1762-1807)
Terminato al bulino da Marie Alexandre Duparc
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Châtelet (Tavola 81 - “Veduta delle cascate del
Fiume Negro e del mulino di Pertosa situate nella
valle di Diano nel Principato Citeriore di Salerno”)
(fig. 5-7).
Raggiunto Eboli, dove trascorsero la notte, lasciarono
il paese all'alba spinti dal desiderio di visitare i templi
di Paestum, e ripreso il cammino sulla strada per
Persano, fino all'attraversamento del fiume al Barizzo,
con un sentiero giunsero all'antica città “che i
greci chiamarono Poseidonia”. La data di quel giorno
ci è ignota, ma certamente va posta a fine dicembre
del 1778.
Entrarono in città dall'ingresso settentrionale, la
Porta Aurea, trovandosi allineati, sul lato del tramonto,
i tre templi insieme ad altri edifici in rovina, tra cui
un anfiteatro. Oltrepassato quest'ultimo “si giunge al
grand Temple (Tempio di Nettuno) , uno dei più belli,
dei più preservati, e sicuramente uno dei migliori
monumenti dell'antichità. Sulle sue facciate sono
disposte sei colonne; sui lati quattordici. I tre gradini
che fungono da basamento, sono sopraelevati e ben
proporzionati. E sebbene le colonne siano basse,
avendo un'altezza pari a cinque volte il loro diametro,
lo spazio tra una colonna e l'altra (di un diametro)
produce un meraviglioso effetto alla vista ”.
Al contrario delle loro aspettative, convinti di trovare
un deserto paludoso con l'aria disgustosa, dove i templi
perduti erano seppelliti da una vegetazione di giunchi,
furono sorpresi di trovare un bel paesaggio, dove
gli antichi resti, ubicati sul bordo di un grande golfo,
erano immersi in una fertile pianura circondata da
montagne coltivate a vite e mais. L'unico problema
che riscontrarono fu l'acqua non potabile, associato a
volte alla cattiva aria da respirare.
La descrizione di Paestum è una sezione del capitolo
IX, “Itinerario dal confine di Calabria al Principato
di Salerno, attraverso Lagonegro, Polla e Paestum”,
del terzo volume, “Il viaggio della parte meridionale
dell'Italia, in precedenza chiamata Magna Grecia”,
pubblicato nel 1783 (fig. 6). Le incisioni dedicate ai
monumenti di Paestum sono sette; due vedute prospettiche
ricavate con i disegni di Desprez (fig. 8) e
Châtelet (fig. 9-11), tre dalle illustrazioni di Hubert
Robert che realizzò nella visita del 1760 (fig. 10), e
due tavole di dettaglio dedicate “agli amanti
dell'architettura” con le piante, sezioni e prospetti
dei tre templi disegnati in precedenza dall'architetto
Pierre Adrien Pâris (fig. 12-13).
Il giorno seguente la visita all'antica Poseidonia,
dopo aver eseguito a matita qualche altra vista prospettica
dei templi, partirono per Salerno (fig. 14).
Fig. 5. Claude Louis Châtelet (1753-1795)
Il Vallo di Diano, Veduta di Pertosa, 1783
Inchiostro e acquerello su carta (34,3 x 21,6 cm)
Collezione privata, Monaco
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5

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Fig. 6 . “Voyage Pittoresque ou Description des
Royaumes de Naples et de Sicile"
“Volume Terzo - Contenente il viaggio o il circuito
della parte meridionale dell'Italia, precedentemente
nota come Magna Grecia”
Prima edizione, Clousier, Parigi, 1783
Fig. 6.1. Tavola 118
Mappa della prima parte del Regno di Napoli
contenente la Terra di Lavoro e il Principato Citeriore e
Ulteriore di Salerno. Ridimensionata e disegnata dalla
grande Carta di Rizzi Zannoni, 1780.
Fig. 6.2 Tavola 54
Mappa geografica e numismatica della 3a e 4a parte del
Regno di Napoli: contenente la Basilicata o Antica
Lucania e la Calabria Citeriore e Calabria Ulteriore o
Antico Bruzio con i nomi delle città e delle colonie
greche.
6.1
6.2
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Fig. 7. Claude Louis Châtelet (1753-1795)
Tavola 81 - Cascate del fiume Tanagro e mulino di
Pertosa, 1783
Acquaforte (23,5 x 17,5 cm)
Incisore: Emmanuel De Ghendt (1738-1815)
Fig. 8. Louis Jean Desprez (1743-1804)
Tavola 82 - Vista dei templi di Paestum da nord-est,
1783
Acquaforte (23,7 x 15 cm)
Incisore: Carl Gottlieb Guttenberg (1743-1790)
Fig. 9. Claude Louis Châtelet (1753-1795)
Tavola 83 - Veduta generale dei templi di Paestum,
1783
Acquaforte (36,4 x 24,3 cm)
Incisore: François Dequerauviller (1745-1807)
Dal terzo volume, capitolo IX del "Voyage Pittoresque,
ou Descrizione des royaumes de Naples et de Sicile»
Dominique Vivant Denon (1747-1825)
Autoritratto (Denon mentre disegna)
Incisione
Musée Vivant Denon, Chalon-sur-Saône, Francia
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10.1
Fig. 10. Hubert Robert (1733-1808)
10.1. Tavola 84 - Tempio di Cerere, Paestum, 1783
Acquaforte (37 x 24,5 cm)
Incisore: Carl Guillaume Weisbrod (1743-1806)
10. 2. Tavola 85 - Tempio di Poseidone, 1783
Acquaforte (Inchiostro su carta) (36,8 x 26,5 cm)
Incisore: Louis Germain (1733-1791 ca.)
10.3. Tavola 86 - Vista interna del tempio di Paestum,
1783
Acquaforte (36,5 x 26,5 cm)
Incisione di Louis Germain (1733-1791 ca.)
dal terzo volume, capitolo IX del "Voyage Pittoresque,
ou Descrizione des royaumes de Naples et de Sicile"
Jean Baptiste Isabey (1767-1855)
Ritratto di Hubert Robert, 1787
Incisione di Simon Charles Miger (1736-1820) del
1798-99 (26,6 x 37 cm)
The Metropolitan Museum of Art. New York
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Fig. 11. Claude Louis Châtelet (1753-1795)
Vista di Paestum
Penna e inchiostro nero e acquerello (21,5 x 35 cm)
British Museum, Londra
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Fig. 12. Pierre Adrien Pâris (1745-1819)
(firmato Pâris Dessin)
Tavola 24 bis - “Plan, elevation, et détails du temple
peripere et pseudodiptere de Pestum”
(Pianta, prospetto e dettagli del tempio periptero di
Paestum)
Acquaforte (38,3 x 25 cm)
Incisore: Pierre André Barabé (1730 - ?)
Fig. 13. Pierre Adrien Pâris (1745-1819)
(firmato Pâris Dessin)
Tavola 13 - “Plan et elevation géométral, avec les
details en grand, du temple hipetre de Pestum”
(Pianta e prospetto geometrico, con dettagli in grande,
del tempio di Paestum)
Acquaforte (38,4 x 25,8 cm)
Incisore: Pierre André Barabé (1730 - ?)
Fig. 14. Claude Louis Châtelet (1753-1795)
Tavola 89 - Veduta della città di Salerno, 1781 ca.
Acquaforte
Incisore: Emmanuel Jean-Népomucène De Ghendt
(1738-1815)
dal "Voyage Pittoresque, ou Descrizione des royaumes
de Naples et de Sicile"
Riferimenti bibliografici:
Jean Claude Richard de Saint-Non, Voyage pittoresque
ou description des Royaumes de Naples et de Sicile,
Imprimérie de Clousier, Parigi, 1781-1786
George R. Goldner, Lee Hendrix, European drawings,
catalogue of the collections, The J. Paul Getty Museum,
1992
Petra Lamers, Il viaggio nel Sud: dell'Abbé de Saint-
Non: il Voyage pittoresque à Naples et en Sicile: la
genesi, i disegni preparatori, le incisioni, Electa Napoli,
1995
Antonio Coltellaro (a cura di), Dominique Vivant
Denon, Calabria Felix, Rubettino Editore, 2002
Pierre Pinon, Pierre Adrien Pâris (1745-1819),
architecte, et les monuments antiques de Rome et de la
Campanie, Ecole Française de Rome, 2007
Cesare De Seta, L'Italia nello specchio del Gran Tour,
Rizzoli, 2014
Tommaso Manfredi, Voyage pittoresque. Esplorazioni
nell'Italia del Sud sulle tracce della spedizione Saint-
Non, Università degli Studi Mediterranea di Reggio
Calabria, 2018
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Il “Voyage pittoresque”, uno dei capolavori della
letteratura del Settecento, con le sue preziosissime
vedute conduce il lettore nel Regno di Napoli e di
Sicilia di quegli anni.
La pubblicazione dell'opera contribuì a far conoscere
e ad attirare l'attenzione della cultura europea
sull'enorme patrimonio archeologico, artistico e
naturalistico del Mezzogiorno d'Italia.
Guardando le immagini e leggendo i racconti e le
descrizioni dei luoghi visitati durante il lungo
viaggio, pur nell'estetica del pittoresco propria del
XVIII secolo, appare evidente l'importanza del
grande patrimonio culturale e paesaggistico del Sud
Italia, ed in particolare dell'articolato complesso
delle colonie greche della penisola, tra cui l'antica
Poseidonia.
Immagine di copertina
Jean Honoré Fragonard (1732-1806)
Ritratto dell'abate di Saint-Non ,1769
Olio su tela (65 x 80 cm)
Museo del Louvre, Parigi
collana
I Quaderni dell’Arte
a cura di Costabile Cerone
Quaderno 6 - luglio 2020
Abbé de Saint-Non
Il “Voyage pittoresque” a Paestum
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