Diario di Viaggio in Norvegia, isole

POLO IN PALLONE
Isola di Danskøya:
a Virgohamn
visitiamo i resti del
campo
della spedizione di
August Andrée,
l’esploratore
svedese
che nel 1897 partì
da qui a bordo
di un pallone
aerostatico; sotto,
stretto
di Hinlopen: sosta
su una spiaggia del
Sorgfjorden.
spesso. L’eccessiva presenza di banchisa
ci costringe a tornare indietro ripercorrendo
la rotta dell’andata. Superato l’imbocco
nord dell’Hinlopen e prima dell’80° parallelo,
ecco sulla sinistra il Sorgfjorden
con le grandi spiagge invase da tronchi
d’albero portati dalla corrente. In questo
luogo, popolato dai trichechi, si svolse
una battaglia tra balenieri francesi e olandesi
per il dominio della zona.
Quinto giorno
Superato il Wildefjorden, stretto e lungo
più di 100 km, la nave fa rotta a sud per
entrare nel Woodfjorden, insenatura che
penetra verso le montagne dell’Andrée
Land dove si devia a ovest navigando sul
Liefdefjorden, normalmente coperto dai
ghiacci nella parte terminale in corrispondenza
del maestoso ghiacciaio Monaco,
che ha un fronte dalle altissime pareti. Il
tratto di mare libero dai ghiacci sembra
avere la densità dell’olio, talmente è vicino
alla temperatura di solidificazione, e laddove
la nave frantuma la crosta ghiacciata
il tutto si ricompatta al finire della scia.
Ripreso il mare aperto, e oltrepassato il
promontorio di Velkomstpynken, sbarchiamo
per visitare i resti delle vecchie
baracche utilizzate dai cacciatori di pelli,
poi ritrovata la rotta sud passiamo vicino
al Smeerenburgfjorden, che ricorda l’e-
poca in cui tremila olandesi popolavano
queste latitudini per cacciare le balene e
ricavarne l’olio, operazione che veniva
effettuata a terra.
Sesto giorno
Coi motori a pieno regime per superare
capo Salpynten, a sud della Prins Karl
Forland, risaliamo ora verso nord lo
stretto di Forlandsundet alla ricerca
dei trichechi che frequentano normalmente
le spiagge orientali. L’isola è
piatta, poi all’altezza del promontorio
Poolepynten ricompaiono cime elevate,
ammantate da numerosi ghiacciai
sul versante est. Nei pressi del Poolepynten
scorgiamo alcune baracche, oltre
a una vistosa piramide rossa che
funge da riferimento geografico. La vicina
spiaggia che degrada dolcemente
verso il mare è popolata da una colonia
di trichechi che trascorrono buona parte
della giornata a dormire al riparo dal
vento gelido. Dopo l’ennesimo sbarco
proseguiamo ancora verso nord per virare
lievemente ad est ed entrare nel
St. Jonsfjorden, attorniato da montagne
innevate e ricoperto di ghiaccio
bucherellato dalle foche. Siamo nel regno
dell’orso bianco, di cui puntualmente
avvistiamo un grosso esemplare
in piena caccia.