Diario di Viaggio in Norvegia, isole

furia da spazzare via ogni cosa.
Quanto sia difficile navigare al largo di Capo Horn,
del Canale Beagle e dello Stretto di Magellano, o
lungo il Canale Magdalena, è noto a tutti i marinai,
ma a furia di sentirli nominare questi luoghi leggendari
risultano perfino amichevoli. Estreme terre
australi che da sempre hanno affascinato conquistatori,
cacciatori, pirati, esploratori...
L’Antartide
Ci vogliono due lunghi giorni di navigazione in mare
aperto per incontrare un lembo di terra antartico.
Quello che sorprende di più non è la grande vastità
del bianco continente, e neppure le enormi distese
innevate, le alte pareti di ghiaccio o l’enormità degli
iceberg erranti. Sorprende l’assenza di colori: sembra
che il mondo da queste parti si sia fermato all’epoca
dei film in bianco e nero.
L’Antartide è una terra che non finisce mai; grande
più dell’Europa intera. Un infinito manto bianco
dominato da un mare ghiacciato, dove l’uomo non
ha potuto lasciare le sue impronte né imporre tracce
evidenti della sua sconquassata e delirante
“civiltà”. Posta al centro del Polo Sud, l’inimmaginabile
distesa è spessa fino a quattromila metri, a formare
il 90 per cento della riserva d’acqua del nostro
pianeta. Se un giorno si dovesse sciogliere, il livello
del mare si alzerebbe di ottanta metri! La scoperta
dell’Antartide risale all’Ottocento, ma già i Greci ipotizzavano
l’esistenza di “una terra lontana verso
sud”, secondo la teoria per cui dovesse esserci un
corrispettivo meridionale delle terre nordiche, chiamate
“Artico”. Già nel 150 a.C. il greco Ptolemy
indicava in una mappa l’esistenza di una Terra
Australis Incognita, ma per vedere confermata la
sua teoria dovette aspettare quasi duemila anni.
Nel mondo tutto bianco dove pulsa una vita diversa
da ogni altro luogo, e dove il quotidiano si fa
continuamente estremo, i momenti di avventura
non mancano di certo. L’Antartide ha sempre
attratto uomini avventurosi, ma i primi visitatori più
che con animo da esploratore arrivarono armati di
bastoni e fucili per cacciare le foche, poi nel
Novecento a bordo di navi munite di arpioni e cannoncini
per sterminare qualsiasi specie di balena.
Perfino molte spedizioni scientifiche erano
“mascherate”, alla ricerca di nuovi territori di caccia.
Oggi, dopo il Trattato dell’Antartide firmato nel
1961 e riconosciuto attualmente da 44 Paesi, sono
state sospese tutte quelle attività che non hanno
scopi di ricerca, a parte qualche base scientifica
attiva tutto l’anno e altre aperte solo nei mesi estivi
(il nostro inverno), l’attività di maggior impatto
umano è legata alle crociere lungo la Penisola
Antartica per visitare le colonie di foche e pinguini,
nel totale rispetto per l’ambiente e gli animali. Poi,
da aprile fino a ottobre, neve e gelo rimodellano il
paesaggio, col ritorno del buio e delle temperature
rigidissime che impediscono qualsiasi attività, restituendo
all’Antartide la sua vera anima. Un’anima
fatta di silenzi e scenari impressionanti, dove la
moltitudine dei ghiacciai e degli iceberg appena
liberati dal legame terrestre rinsalda il suo gelido
abbraccio, esaltando coi toni azzurri dei ghiacci
compressi il tenue grigiore delle giornate australi.
La Terra del Fuoco
Seppur abitata da tempi antichi, per anni la parte
meridionale dell’America latina è stata terra di nessuno,
popolata da guanacos e piccole comunità di
indigeni fuegini, presenti perlopiù tra le valli di
montagna, che si contendevano le esigue risorse
di sopravvivenza. A questa conclusione era giunto
Charles Robert Darwin durante la sua esplorazione
nel 1832 a bordo del veliero Beagle, capitanato da
FizRoy, di passaggio lungo lo Stretto di Magellano
e impegnato nella circumnavigazione del globo.
La Terra del Fuoco era stata scoperta nel 1520 dal
navigatore Ferdinando Magellano, partito l’anno
prima con una flotta spagnola per scoprire un pas-
CETACEI AL SANTUARIO Ossa di balena sull’isola King
George. Dal 1994 tutta l’area attorno all’oceano del Sud
è stata dichiarata “santuario delle balene”.
Nella pagina a fianco, colonia di pinguini sull’isola Half Moon.
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