Diario di Viaggio in Norvegia, isole

(segue da pag. 37)
Secondo tratto: Penisola Antartica
Punto di partenza: Isole Shetland del Sud
Punto di arrivo: Penisola Antartica
Durata: 3 giorni
Proseguendo verso sud s’incontrano altre basi
scientifiche di varie nazionalità e tante colonie di
pinguini. L’ambiente è montagnoso con vette nerastre
a picco sul mare e una grande quantità di isole
e canali interni che riparano dai venti di Ponente.
Ad inizio stagione (turisticamente parlando) il paesaggio
è totalmente innevato, mentre nei mesi
successivi la neve lungo la costa cede il posto ad
un manto erboso e alle nude rocce.
Entrati nello Stretto di Gerlache, l’isola di
Cuverville è una delle soste programmate per
ammirare da vicino la colonia di pinguini popolata
abitualmente da migliaia di esemplari. Navigando
poi lungo il Canale Errera si giunge alla Baia di
Andvord e a Neko Harbour, una località attorniata
dal vasto fronte dei ghiacciai Bagshaw e
Rudolph che scivolano in mare con alte pareti,
dove si trova una baracca di legno utilizzata come
rifugio e luogo preferito da un’altra colonia di pinguini.
Scesi a terra si può dire di aver messo piede
in terra antartica: risalendo il pendio si ammira uno
degli scorci più belli della penisola, col fronte del
ghiacciaio che precipita nella baia.
Proseguendo verso sud s’incontra la Baia
Paradise (sosta notturna) e si oltrepassa la Baia
Flandres prima di entrare nell’angusto e spettacolare
Canale Lemaire, attorniato da alte vette, che
termina con lo Stretto di Penola spesso ostruito
dagli iceberg. Se le condizioni dei ghiacci lo permettono
si può visitare la Base ucraina
Vernadskiy, poi s’inverte la rotta e si risale fino a
Port Lockroy dove si fa tappa per visitare il
museo di Base A, storica base britannica utilizzata
durante le esplorazioni antartiche.
Ripresa la navigazione verso nord si segue il
Canale Neumayer per puntare verso le Isole
Shetland del Sud. Giunti all’isola di Deception si
entra nello stretto passaggio di Neptune’s Bellows
che immette nella Whaler’s Bay, dove si trova l’antico
insediamento baleniero di Hector Whaling
Station. La baia interna si è formata dopo l’esplosione
del vulcano (ancora in attività) che distrusse
una base spagnola e diverse baracche abbandonate
dai balenieri. Sbarcati a terra, oltre ad osservare
le varie specie di uccelli e la colonia di foche è
possibile fare il bagno nel gelido mare antartico e
subito dopo riscaldarsi con le acque termali che
provengono dal sottosuolo, sorseggiando un bicchiere
d’acquavite offerto dalle guide.
Terzo tratto: Antartide-Cile
Punto di partenza: Isole Shetland del Sud
Punto di arrivo: Punta Arenas
Durata: 3 giorni
Dopo aver doppiato a nord le Isole Shetland del
Sud si attraversa nuovamente il Passaggio di
Drake - che riserva spesso situazioni di mare
mosso o molto mosso - e si ritorna all’estremità del
continente sudamericano. Il tratto iniziale è sempre
caratterizzato da iceberg alla deriva, talvolta dalle
dimensioni impressionanti: sono i cosiddetti iceberg
“tabulari”, lunghi diversi chilometri e sporgenti
dall’acqua per trenta e più metri.
Dopo quasi due giorni di navigazione si arriva a
Capo Horn, luogo leggendario e temuto dai navigatori.
L’isola si presenta scura e brulla, ricoperta
solo da cespi d’erba. Lo sbarco su Capo Horn
dipende sempre dalle condizioni del mare e dei
venti che arrivano improvvisi. Si scende a terra in
una piccola baia a nord e con una scalinata si raggiungono
le poche abitazioni, dove è possibile
acquistare cartoline e souvenir.
Si continua verso nord ed entrati nel Canale
Beagle si giunge a Puerto Williams, sull’isola di
Navarino in territorio cileno. Nella cittadina (2000
abitanti), sorta intorno alla base militare, si visita il