Diario di Viaggio in Norvegia, isole

saggio verso l’Asia. Di questa straordinaria avventura
fu testimone il vicentino Antonio Pigafetta che,
presente in Spagna quale membro dell’ambasciata
pontificia, non esitò ad arruolarsi come
uomo d’arme per prendere parte al viaggio. Dai
numerosi segnali di fumo provenienti dai falò che
gli indigeni allestivano sulle montagne, la nuova
terra fu chiamata Terra del Fumo, nome cambiato
successivamente in Terra del Fuoco dall’imperatore
Carlo V, per darle forse un aspetto meno freddo
di quanto appariva agli occhi di tutti. Gli indigeni
furono descritti come uomini primitivi, sensazione
che lo stesso Darwin ricavò secoli più tardi. Gli abitanti
della Terra del Fuoco avevano dimensioni da
giganti, seppure di indole buona, e furono battezzati
da Magellano col nome di Patagoni, definitivo
toponimo di questa vasta area australe.
Il territorio di Punta Arenas e l’immenso golfo dove
inizia lo Stretto di Magellano sono talmente bassi da
rendere difficile distinguere la costa dal mare. Così
come accadde nell’Ottocento a Porto Williams, in
terra cilena sull’isola di Navarino, e a Ushuaia, sull’isola
Grande in terra argentina, Punta Arenas ospitò
inizialmente una nutrita colonia penale, poi il porto
divenne un luogo strategico per le numerose navi di
passaggio tra l’Europa e la California e successivamente
per le baleniere che cacciavano nei mari
australi. Dopo l’importazione di pecore dalle
Falkland, dimostratasi molto redditizia, Punta
Arenas si è trasformata in una grande città (121.000
abitanti) circondata da aree chiamate estancias e
utilizzate per l’allevamento di bovini e ovini.
I fiordi cileni
Quel candore che accomuna il paesaggio antartico,
fatto di rilievi innevati punteggiati dal nero
affiorante degli irti speroni rocciosi che il ghiaccio
non riesce a coprire, lo si ritrova anche lungo
i fiordi cileni. Ma l’anima dell’estremità occidentale
del Sudamerica è caratterizzata da un corollario
di isole dai pendii talmente ripidi da allontanare
qualsiasi velleità di fondare comunità
umane. I fiordi del Cile, definiti seni nella toponomastica
locale, assomigliano a quelli norvegesi,
ma dai fratelli del Nordeuropa non hanno ereditato
la benevolenza del dio Thor. Sono perlopiù
luoghi disabitati dalla cruda e sconvolgente bellezza,
modellati dai ghiacciai e dall’eterna sfida
tra la catena andina e l’Oceano Pacifico. Un
miscuglio d’acque e spuntoni di roccia trasformato
in canali e labirinti punteggiati di isole, contorti
come serpenti.
Secondo Arnaldo Cipolla (1879-1938), giornalista
e scrittore, il Cile termina a Puerto Montt.
Nell’arcipelago di Chiloé, tanto amato e decantato
da Francisco Coloane, le case sono costruite
su palafitte, l’economia è basata sull’allevamento
del salmone e sgangherati traghetti
trasportano merci e persone. Chiloé possiede
affascinanti chiese di legno, alcune delle quali
sono monumento nazionale e Patrimonio mondiale
dell’Umanità tutelato dell’Unesco. Un’isola
dove sognare ancora ad occhi aperti, tra i sorrisi
sinceri della sua calorosa popolazione. Prima di
tornare nel mondo.
VERSO IL PACIFICO Stretto di Magellano: il passaggio verso il Pacifico si snoda tra una lunga serie di canali interni.