Impero

lembo di quel bosco esiste ancora. È visibile, intatto, nel centro cittadino. È una delle
tante isole verdi della capitale. Gli alberi, che automobilisti e passanti guardano
distrattamente, in realtà sono i diretti discendenti di quelli che formavano un bosco
sacro in epoca romana.
Le due donne seguono una strada ben battuta che si stacca dalla Flaminia e s‟infila
in una valle interna a questo “colle”. Il bosco sacro è tutto intorno a loro. È un luogo
di grande bellezza. C‟è tanto silenzio e si sentono gli uccelli. Una bella differenza con
il caos di Roma. Lungo i fianchi della piccola valle, tra gli alberi, si aprono delle
grotte dedicate alle Ninfe. Questi boschi sono aree intoccabili, guai a tagliare una
pianta o fare la legna. Qui, le distese di alberi sono come dei templi, per i romani. E
anche in zone non protette bisogna stare attenti prima di abbattere un albero: i romani
pensano che sotto la corteccia delle querce, ad esempio, vivano le ninfe, le amadriadi,
in stretto rapporto con la vita della pianta. Quindi, prima di abbatterla un sacerdote
deve compiere dei riti per farle allontanare.
Tutto il sito ruota attorno a una sorgente naturale che si trova al centro della valle,
quando questa si allarga in una radura pianeggiante. Intorno le è stata costruita una
grande struttura di mattoni, con una vasca principale che raccoglie l‟acqua della Polla
e altre laterali dove i fedeli attingono il liquido sacro.
Questa sorgente è sacra perché dedicata a una divinità dal nome particolare: Anna
Perenna. Non si tratta di una persona, come il nome potrebbe far credere.
È la divinità che si occupa dello scorrere dell‟anno e del suo continuo rinnovarsi.
Non a caso uno degli auguri che ogni tanto sentite dire ai romani è “Annare
perennereque commode”, cioè qualcosa come “Trascorrere un ottimo anno da capo a
coda”, un buon auspicio pronunciato soprattutto a capodanno.
Già, quand‟è il capodanno per i romani? In età imperiale è il primo gennaio,
mentre in età repubblicana era alle (famose) “Idi di marzo”, cioè il 15 marzo.
Vengono in migliaia a festeggiarlo qui attorno alla fonte sacra di Anna Perenna. E le
scene sono impressionanti, secondo gli antichi.
Il capodanno dei romani: una Woodstock dell‟antichità
Allora immaginate: una lunga colonna di uomini e donne esce dalla città di Roma e
viene fin qui, per banchettare, cantare, divertirsi. I tavoli vengono sistemati lungo la
via Flaminia, ma quasi tutti si sdraiano sull‟erba come per un colossale picnic. Si
canta, si balla e poi ci si ubriaca (alcuni brindisi risultano impossibili: una coppa di
vino per ogni anno che si vuole ancora vivere…). Tutto ricorda molto un nostro
capodanno. Anzi, è tirato ancora più all‟estremo: sembra davvero un‟Oktoberfest
dell‟antichità.
In realtà è anche di più…
A sentire Ovidio la festa è molto giocosa e a chiaro sfondo erotico. Si beve e si fa
sesso. Ovidio racconta che le donne, i capelli sciolti, intonano canti con espliciti
riferimenti sessuali. In effetti, la festa ha un carattere d‟iniziazione e molte donne
perdono la verginità in questa occasione. In un‟atmosfera vagamente alla Woodstock,
le coppie si sdraiano sull‟erba o si riparano sotto tende improvvisate fatte di rami,
canne e toghe. Alcuni frammenti di legno, rinvenuti dentro la vasca principale della