Impero

Oltre a questo confine militare, ce n‟è un altro che potremmo definire
“diplomatico”. L‟Impero romano non finisce mai in modo netto (del tipo “i buoni
sono al di qua della fascia di forti e strade, e i cattivi sono al di là”). Oltre il confine,
infatti, ci sono degli Stati cuscinetto, “clienti” di Roma. Spesso lo sono loro
malgrado. In effetti sono “a portata” di legione e quindi Roma ottiene la loro alleanza
soprattutto con una pressione diplomatico-militare.
Al di là di questi Stati c‟è un‟ulteriore fascia di sicurezza costituita da popoli e
tribù sui quali Roma ha un‟influenza meno diretta, ma sempre efficace. A questo
proposito va detto che molte volte Roma si è comprata l‟alleanza di popoli e tribù
esterni a suon di monete d‟oro. Ed è sempre stata abile nel creare discordie e invidie
tra di loro, magari privilegiando uno a scapito dell‟altro, in modo che non potessero
unirsi diventando una forza impossibile da contrastare o capace di invadere l‟Impero
(“Divide et impera”).
Molte invasioni sono avvenute quando Roma non è più riuscita a far sentire la sua
forza (militare o diplomatica) al di là del confine.
La Legio XXII Primigenia marcia contro il nemico
La nostra moneta, assieme alle altre nel borsello del centurione, è stata nascosta
alla base di un albero, sotto una radice ad arco. Il centurione non vuole che cada in
mano nemica in caso di morte o cattura. Così fanno tanti altri soldati. È diventato
anche un gesto scaramantico. Ora il centurione è assieme ai suoi uomini, e marcia
dall‟alba in territorio nemico.
Questa è un‟importante operazione di “polizia” oltre il confine, che però non
lascerà tracce perché non perverranno documenti che la testimonino.
Ci sono voluti due giorni per arrivare fin qui. Tutti gli uomini, l‟equipaggiamento e
i cavalli sono stati traghettati usando ogni imbarcazione disponibile: dalle leggere
Liburnae a chiatte ampie e capienti (che, come gli archeologi hanno scoperto, sono
dei “TIR” molto comuni sulle rive del Reno), usate per l‟occasione come mezzi da
sbarco. Poi è seguita una lunga marcia nel territorio cuscinetto. Fino ad arrivare ai
suoi confini. In effetti, la miccia che ha scatenato l‟intervento romano è stata la
distruzione di alcune torri d‟avvistamento e di due avamposti di ausiliari da parte di
un forte contingente di barbari catti.
Sono un popolo fiero e bellicoso, protagonista nei decenni precedenti di violenti
scontri con Roma e incursioni devastanti. Da tempo sono una tribù nell‟orbita
dell‟Impero, che preme ai suoi confini. È stato sempre difficile per i romani stabilire
con loro accordi duraturi. In questo caso è probabile che approfittino della lontananza
dell‟imperatore Traiano da questo fronte, impegnato com‟è nelle lontane guerre in
Mesopotamia. È necessario respingere l‟offensiva di questo contingente barbaro che
saggia le difese romane per conto del resto del popolo, prima che l‟idea della
debolezza di Roma si diffonda contagiando altri gruppi.
Ora contro di loro si sta muovendo un‟intera legione con dei reparti in appoggio.
La XXII Primigenia, letteralmente “dedicata alla dea Fortuna (Primigenia)”, è stata
fondata dall‟imperatore Caligola, meno di ottanta anni addietro, nel 39 d.C. Non è la
prima volta che affronta i barbari catti, lo ha fatto spesso e ha sempre vinto. È