Impero

ci riporta alla folla che si accalca sotto le sue arcate in un‟alba gelida. Quale ragione
ha spinto tutta questa gente a venire qui a un‟ora tanto strana?
I bassifondi del Circo Massimo
L‟uomo che stiamo seguendo s‟infila sotto uno degli archi del Circo Massimo. Ci
accorgiamo così che comunicano uno con l‟altro e tutti assieme formano un
lunghissimo porticato, identico a quelli che si vedono nei centri storici di tante nostre
città. La cosa più sorprendente è che in questo porticato si aprono tante botteghe con
la merce esposta. Sembra un lungo centro commerciale, una città nella città.
Si vendono cibi da portare sulle gradinate (olive, pane, formaggio, pesci in
salamoia), ma anche cuscini, ripari contro il sole, mantelle contro il freddo e la
pioggia ecc. Altri negozi, invece, espongono merce che non ha nulla a che vedere con
le corse: vestiti, olio, spezie, vasellame di terracotta, c‟è persino chi ribatte oggetti di
rame e chi vende statuette votive. Siamo nel centro di Roma e il porticato si apre su
una delle vie più frequentate della capitale; è quindi normale che sia anche il posto
migliore per vendere merci e fare affari. Di ogni tipo.
Appoggiate a un‟arcata alcune ragazze aspettano i clienti. Hanno un aspetto
orientale. Sono more, capelli ricci, carnagione scura, i fianchi abbondanti e gli occhi
allungati che un trucco pesante accentua all‟inverosimile. I veli coprono a malapena
la merce che espongono e vendono. Alcuni uomini, molti dei quali maturi, si sono
fermati a parlare con loro e a contrattare il prezzo. Sono i primi clienti della
giornata…
Ai maschi della capitale piacciono molto queste donne mediterranee.
Contrariamente a oggi, nell‟immaginario erotico dell‟uomo romano non c‟è posto per
le ragazze nordiche, con i capelli biondi e gli occhi chiari; il modello di donna
sensuale è rappresentato dalle more del Mediterraneo orientale: quelle che
provengono dalla Grecia, dalla Turchia, dalla Siria, dal Libano…
Un uomo sulla cinquantina, vestito in modo sobrio ma elegante, osserva la scena
dalla strada. I suoi occhi si riempiono di disprezzo, fa una smorfia di disgusto e
scarabocchia qualcosa su fogli già fitti di appunti. Poi fa cenno al suo servo di
proseguire e di aprirgli la strada nella folla. Il suo sguardo è ritornato quello di prima,
un po‟ assente, venato di tristezza. Sparisce nella folla. Quest‟uomo dall‟aspetto così
semplice e anonimo passerà invece alla storia come uno dei poeti più famosi e
pungenti dell‟antichità. È Giovenale.
La sua acidità è proverbiale, al pari del suo pessimismo e dei continui riferimenti
alle epoche passate, a suo dire più felici. A farne le spese sono le donne, soprattutto
quelle emancipate e libere. Sono i bersagli preferiti delle sue Satire. Così come gli
omosessuali. Tra pochi anni attaccherà persino il prossimo imperatore, Adriano, per
la relazione omosessuale con il bell‟Antinoo. E rischierà grosso: forse verrà persino
esiliato in Egitto, scomparendo dalla scena, ma lasciandoci tutte le sue pungenti
critiche alla società romana.
La scena cui ha appena assistito assieme a noi, sotto i portici del Circo Massimo,
entrerà a far parte della letteratura. In effetti quello sguardo di disgusto ha partorito
delle frasi, appena accennate sul suo “notes” improvvisato, che in seguito leggeremo
in questo modo: