Impero

tutte le legioni non superano mai il numero di sei, quindi hanno un altro significato
che non conosciamo. In cima si vedono, a seconda dei casi, corone d‟alloro dorate,
simboli quali una mano aperta, come se salutasse (rappresenta la lealtà). Chiunque
porti queste insegne (il signifer) è coperto da una pelle d‟orso o di lupo, il cui muso
con le zanne riveste l‟elmo.
I numeri della legione
Visto che ci siamo, possiamo anche spiegare, molto rapidamente, alcuni termini
che tutti abbiamo sentito: cos‟è una coorte? E una centuria?
Partiamo da un luogo insolito: dalla camerata di un forte romano. Ogni stanza
conteneva otto soldati, che finivano per essere molto affiatati e costituivano il
contubernium, l‟unità base della legione. E allora ecco come da essi si arriva a una
legione:
- 8 uomini costituiscono una “camerata” (contubernium);
-10 “camerate”, cioè 80 uomini, formavano una centuria;
- 6 centurie costituivano una coorte;
- 10 coorti erano una legione.
I romani, non c‟è che dire, sono molto pratici…
In realtà le cose non sono proprio così lineari, perché le coorti non sono tutte
uguali. E allora, perdonatemi, ma se vogliamo essere precisi ogni legione è costituita
da:
- 9 coorti normali da 6 centurie = 480 uomini ciascuna;
- una coorte “speciale” (prima coorte) da 800 uomini, formata da 5 centurie
“doppie” di 160 uomini;
-120 cavalieri;
in totale 5240 uomini.
Ogni centuria è comandata rudemente da un centurione. Come il Titus Alfius
Magnus che ora, con un colpo di bastone, ha fatto alzare lo scudo troppo basso di un
legionario distratto.
L‟idea, però, di quegli otto uomini che costituiscono il “mattone” della legione è
geniale (persino quando marciano costituiscono dieci file da otto uomini ecc.). E
questo fa parte dei segreti dell‟esercito romano: vivere gomito a gomito per tantissimi
anni rende quegli otto uomini molto uniti in battaglia, contribuendo alla coesione
della linea d‟attacco romana.
Il nemico è in vista!
II nostro centurione è tra i primi a scorgere della polvere che s‟innalza da dietro
una collina. È molto lontana ma gradualmente si solleva alta in cielo. Il nemico sta
marciando verso la legione!
Alcuni cavalieri in avanscoperta ritornano confermando la notizia.
Poco dopo, il comandante della legione si stacca dalla colonna e sale sulla collina
assieme a dei soldati di scorta e ai suoi “marescialli”.
Dalla cima lo spettacolo è impressionante. I catti sono ancora distanti parecchi
chilometri, ma hanno raccolto nuove forze, ora sono diverse migliaia. Marciano