Impero

Si fermano in cima a un colle dove si sta radunando molta gente proveniente dai
villaggi vicini. C‟è anche il loro bestiame. Molti sono a torso nudo, malgrado il
freddo. I decurioni stanno in disparte ma osservano la scena con molta curiosità.
Al centro c‟è una grande catasta di legna e rami verso cui tutti stanno convergendo,
come se ne fossero attratti. Le lampade a olio e le fiaccole formano tante piccole luci,
che sembrano galleggiare come lucciole nel buio. Lo stesso accade in cima ad altri
colli. È una visione di un fascino indescrivibile. Nell‟aria fresca e cristallina della
notte i colli sembrano avere delle corone di luci che rivaleggiano con il cielo stellato.
All‟improvviso tutti ammutoliscono. Un uomo parla. È il druido. Parla nella sua
lingua. Nella semioscurità della notte i volti delle persone sono tutti rivolti a
quest‟uomo anziano, che scandisce le parole e le frasi con molte pause.
I romani non capiscono una singola parola, ma intuiscono perfettamente la
solennità del momento. Il loro accompagnatore spiega che si tratta di una festa di
purificazione per la buona stagione che arriva; il druido accenderà un grande falò e
farà simbolicamente passare il bestiame per “purificarlo”. Poi toccherà agli altri
partecipanti.
II druido osserva i colli circostanti: da uno si vede una fiaccola che ondeggia
ritmicamente. È il segnale. Mostra con il dito nodoso la catasta di legname e
pronuncia parole sacre. Dei giovani a torso nudo si avvicinano alla catasta con delle
fiaccole e appiccano il fuoco. Alla luce delle torce i romani distinguono l‟eleganza
dei tatuaggi che abbracciano i loro toraci come un‟edera.
Ci siamo: il fuoco sale, avviluppa la catasta e assume la forma di una cattedrale di
fuoco. I decurioni guardano la folla, i loro volti s‟illuminano gradualmente con
l‟aumentare del bagliore delle fiamme: hanno tutti degli sguardi intensi.
Gli animali vengono spinti e obbligati a sfilare a lato del falò. Non è facile, sono
comprensibilmente spaventati. Simbolicamente sopra le loro schiene vengono passate
delle fiaccole.
Il capodecurione osserva gli altri colli: sono accesi come dei vulcani e la neve
riflette i bagliori degli incendi proiettandoli nella notte. Sembra un mondo in fiamme.
Da tutti quei colli provengono urla e richiami. È una vera festa che ora, superato il
tono solenne e sacro, assume quello di grande euforia collettiva. L‟inverno è alle
spalle, davanti c‟è la stagione del raccolto.
“È un rito per la fertilità della vita” pensa tra sé e sé uno
dei decurioni. Non ha ancora finito il suo pensiero quando dalla base del colle
spuntano tante fiaccole tenute da giovani nudi. Hanno dei muscoli che sembrano
“ribollire” sotto la pelle. E urlano. Tra loro ci sono anche molte ragazze, anch‟esse
senza vestiti, che corrono agitando le fiaccole. Si intuiscono pitture rituali sul corpo.
Indossano solo calzari di cuoio con i lacci. I loro corpi accesi di luce sembrano
fiamme viventi che sfidano il freddo e la neve.
Arrivati in cima, spingono la gente per farla passare di corsa, a turno, su piccoli
fuochi accesi nella neve. Fa parte del rito: bisogna saltare il fuoco per purificarsi. I
più anziani e i bambini, simbolicamente, vengono fatti passare sotto le loro fiaccole.
Un piccolo gruppo di giovani si stacca e corre verso i romani. A guidarlo una
ragazza dai capelli lunghi che le accarezzano le spalle… Dietro ce n‟è un‟altra, dai