historiese perspektiewe op die verhouding tussen die nederduitse

Die impak van godsdiens in prosesse van sosiale en politieke konflik is goed
gedokumenteer en dien as inspirasie vir mense wêreldwyd om die wenslikheid van
godsdiens in hulle eie lewens en samelewings te bevraagteken. Die metamorfose van
Westerse samelewings op ekonomiese en kulturele gebied sedert die Europese
Renaissance, maar veral deur die loop van die 20ste eeu, het by baie mense wêreldwyd
die behoefte laat ontstaan om afstand van die ‘uitgediende’ godsdienstige praktyke van
hulle voorgeslagte te doen. Dié gedagtegang is egter nie universeel nie. In talle
samelewings is die impak van godsdiens steeds groot en dien godsdiens as ‘n skakel
tussen moderne mense en antieke samelewings. Persoonlike oortuiging speel ook ‘n
belangrike rol omdat godsdiens aanhou om mense te inspireer.
‘n Belangrike rede waarom ateïsme as oortuiging nie vinnig wêreldwyd opgang maak
nie, is die afwesigheid van ‘n koherente werkswyse en gemeenskaplike benadering wat
deur ateïste gevolg word. Ateïste verskil oor die rol wat hulle eie oortuigings in die
wêreld speel en of hulle geroepe is om gemeenskappe te probeer oortuig om van
godsdiens af te sien al dan nie. Die gevolg is dat ateïste dikwels onder kritiek deurloop
van persone wat ook soos hulle ongelowig is. 87
Godsdiens vervul verskeie funksies in moderne samelewings. ‘n Sentrale agenda in
verskeie godsdienste is die verskaffing van troos aan gebroke en verwarde mense. Die
verskeidenheid van moderne mense se uitdagings maak van godsdiens ‘n ideale hulpbron
om persoonlike uitdagings van enige aard aan te pak. In die proses verleen godsdienstige
oortuiging dan ook identiteit aan individue. Om te deel in die werkinge van ‘n
geloofsgemeenskap bied aan individue die geleentheid om van die onpersoonlike aard
van verskeie moderne instellings te ontsnap waar individue se bestaan hoofsaaklik deur
nommers erken word. Die onegalige wêreldwye verspreiding van rykdom speel ook ‘n
rol, omdat verkeie godsdienste die saligheid van lewe ná die dood propageer. 88 Die
impak van godsdiens op die besluite van mense wêreldwyd is egter nie tot gewone
landsburgers beperk nie. Bekende openbare figure gebruik ook godsdiens as die
inspirasie vir hulle werk. ‘n Goeie voorbeeld hiervan is moeder Teresa, ‘n Katolieke non
87
Ibid., pp. 317-319.
88
G. Dekker, De mens en zijn godsdienst: beschouwingen over de functies van godsdienst en kerk voor
mens en samelewing, pp. 19-20.
29