Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
Schepper heeft daarom iets bijzonders voor ons uitgedacht.<br />
Bij het vliegen worden mijn longen ondersteund door een reeks blaasbalgen. Dat zijn<br />
verschillende grote luchtzakken (in de tekening blindzakken), die zowel met de longen als<br />
ook met bepaalde holle ruimten in de botten verbonden zijn. Door het voortdurende<br />
samentrekken en ontspannen van de vliegspieren worden deze luchtzakken in het zelfde ritme<br />
samengeperst en ontspannen. Ze worden gevuld door de druk van de tegenwind bij het<br />
vliegen. Door deze bijzondere constructie worden de longen bij iedere ademhaling tweemaal<br />
doorgelucht (bij het inademen en bij het uitpersen van de luchtzakken). De luchtzakken<br />
dienen bovendien als koelinstallatie voor het zwaarbelaste vliegspierstelsel en als kussen voor<br />
de innerlijke organen. Ook dat is beslist nodig, want anders zouden onze ingewanden bij de<br />
plotselinge rem- en versnellingsmanoeuvres voortdurend heen en weer glijden en zouden wij<br />
moeten overgeven.<br />
Mijn voedsel<br />
Het grootste deel van mijn voeding vind ik in de lucht. Terwijl ik voor mijn jongen voedsel<br />
zoek, jaag ik dagelijks minstens 15 uur door de lucht. Omdat wij zulke slanke spitse vleugels<br />
hebben, zijn wij zeer wendbaar, en kunnen wij de nodige insecten in de lucht vangen. Wij<br />
eten vliegen en muggen, maar ook bladluizen en vlinders – wat maar voorhanden is. Daarbij<br />
kunnen wij onze snavel zeer wijd opensperren. In Hongarije waren enkele duizenden van ons<br />
in staat om een groot maïsveld binnen twee dagen geheel te zuiveren van zwarte bladluizen.<br />
Omdat er bij jullie in de winter geen insecten rondvliegen, moeten wij ons naar zuidelijker<br />
landstreken begeven. Wij vliegen dan naar het Midden-Oosten of dieper Afrika in. Ten zuiden<br />
van de Sahara vinden wij voldoende voedsel. In april of mei vliegen wij graag weer naar ons<br />
oude nest terug.<br />
Mijn ergernis<br />
Terwijl wij afwezig zijn maken mussen het zich vaak gemakkelijk in ons nest. Stel je eens<br />
voor dat je van vakantie thuis komt en een vreemde heeft bezit genomen van je woning. Dan<br />
zou je beslist meteen de politie halen. Maar omdat wij geen politie hebben moeten wij de<br />
krakers zelf verdrijven. Je kunt je voorstellen dat dit niet altijd zachtzinnig verloopt. Soms is<br />
het gevecht zo heftig dat het nest naar beneden stort. En een keer, ik moet het tot mijn<br />
schaamte bekennen, hebben wij de betrapte mussen ingemetseld en laten verhongeren.<br />
Mijn thuis<br />
Je hebt mijn huis vast wel eens gezien. Het is eigenlijk een soort aanleunwoning. Ik houd me<br />
slechts een paar maanden erin op. Het wordt gebouwd van een dunne leempasta, en hoog<br />
tegen een voor de regen beschutte plaats aan een buitenmuur geplakt. Meestal worden wij<br />
door een paar andere zwaluwen bij de bouw geholpen, zodat wij in 10 tot 14 dagen klaar zijn.<br />
Ik wil niet verzwijgen dat het ook daarbij heel ‘menselijk’toegaat. Wanneer de buren niet<br />
oppassen, stelen wij doodleuk wat van het nestmateriaal dat zij al aan hun eigen nest geplakt<br />
hebben. Op die manier besparen wij ons weliswaar enkele vluchten, maar halen ons tegelijk<br />
veel ergernis op de hals, want natuurlijk proberen onze buren bij ons hetzelfde.<br />
Ons nest bouwen wij bijna helemaal dicht. Alleen aan de bovenkant blijft een klein vlieggat<br />
open. Van binnen bekleden wij het zorgvuldig met mos, grashalmen, kleine veren en pluisjes.<br />
Je kunt er zeker van zijn dat het altijd netjes en schoon is in ons nest. Wanneer het er soms<br />
anders uit ziet, dan ligt dat aan de mussen die zich er brutaal in genesteld hebben.<br />
Weet je overigens dat wij ook in de Bijbel voorkomen? In Psalm 84 staat in de verzen 4 en 5 :<br />
23