Als dieren konden praten…….

De meeste insecten vliegen volgens het zogenoemde ‘theepotprincipe’. Stel je een pot voor
met een iets te klein deksel, met twee lepeltjes die onder de rand van het deksel gestoken zijn.
Druk je het deksel naar beneden, dan gaan de lepeltjes omhoog. Til je het deksel op, dan dalen
de lepeltjes. Bij de meeste insecten wordt de benodigde kracht voortgebracht door spieren die
in de borstkas gespannen zijn tussen het ‘deksel’ en de ‘bodem’ van de ‘pot’. Bij elke
samentrekking van de spieren spant zich het lichaam, en de vleugels heffen zich daarbij. Het
omgekeerde gebeurt bij het ontspannen van de spieren. Daarentegen werkt onze vliegmotor
volgens een fundamenteel ander principe.
Onze krachtige vliegspieren zijn door pezen rechtstreeks verbonden met de vlieggewrichten.
De Schepper maakte deze gewrichten uit resilin, een materiaal met buitengewone
mechanische eigenschappen. Zoals geen enkel ander materiaal is dit buitengewoon elastisch
en kan daardoor zeer veel energie opslaan en die op het noodzakelijke moment weer afgeven.
Stel je een platgedrukte plastic fles voor, die na het samenknijpen meteen weer in de
oorspronkelijke vorm terugspringt. De vleugels met het resilin vormen samen een soortgelijk
systeem, dat met een vaste slagfrequentie werkt.
Bij ons heeft de Schepper met betrekking tot het vliegen aan zo veel finesses gedacht, dat wij
iedere situatie in de lucht spelenderwijze aankunnen. Wij zijn optimaal uitgerust om te
vliegen. Jullie vliegtuigingenieurs gebruiken voor de beschrijving van het vlieggedrag een
kengetal, het zogenoemde Reynoldsgetal. Dat karakteriseert hoe de invloed van de
luchtviscositeit zich uitwerkt op de snelheid en grootte van het vliegende voorwerp. Voor
grote vogels speelt die luchteigenschap nauwelijks een rol, maar wel voor insecten. Voor
kleine insecten veroorzaakt de luchtviscositeit, dat zij als het ware door ‘dikke’ lucht moeten
zwemmen. Insecten met een kleine Reynoldsfactor moeten met hun vleugels veel sneller slaan
dan grote insecten om vooruit te komen. Bij ons blijkt dat onze Schepper ons een zeer
gunstige Reynoldcoëfficient gaf. Wij kunnen gemakkelijk snelheden van 40 km/h bereiken
zonder voortdurend met de vleugels te moeten slaan. Zelfs bij langzaam vliegen wordt er nog
genoeg stijgkracht gegenereerd door de luchtstroming over onze vleugels om ons in de lucht
te houden.
Windsnelheidsmeter op het voorhoofd: naast een doeltreffende vliegtuigmotor is een
windsnelheidsmeter noodzakelijk voor een optimale vlucht. De Schepper heeft voor aan onze
kop twee kleine antennes geïnstalleerd in een optimale positie om de luchtstroming te meten..
Tijdens het vliegen worden deze voelsprieten door de voorbij stromende lucht naar achteren
gebogen. Sensorcellen aan de voet van de antennes leiden de meetwaarden naar de hersenen,
waar de snelheid ten opzichte van de omgeving wordt berekend. Voor de precisie en stijl van
het vliegen zijn deze antennes onmisbaar.
Vliegmembranen dunner dan papier: onze vier vleugels wegen bij elkaar slechts vijf
milligram. Deze ragfijne, doorzichtige vleugels zijn een meesterwerk van lichtgewicht
technologie. Als je onze vleugelmembranen in grote oppervlakten zou kunnen vervaardigen,
dan zou daarvan een vierkante meter slechts drie gram wegen. Kunststoffolie van polyamide
of polyester is bij gelijke sterkte bijna drie tot viermaal zo zwaar. Onze vleugels worden
gesteund door aders – in de vaktaal van jullie vliegtuigbouwers heten ze hoofdliggers. De
doorsnede van deze buisjes bedraagt slechts 1/10 mm en de wand slechts 1/100 mm. Deze
holle buisjes dienen niet alleen voor versteviging, maar hierin liggen ook de leidingen voor
onze bloedvloeistof (Haemolymfe), de seinkabels van het zenuwstelsel en het systeem van de
zuurstofaanvoer en koolzuurafvoer.
Berekende zekerheid: als je nu de indruk gekregen hebt dat de Schepper bezuinigd zou
hebben om materiaal te kunnen sparen, geef me dan de gelegenheid om de zaken eens goed
op een rijtje te zetten. Evenals in jullie technologie zijn alle levende wezens voorzien van
veiligheidsreserves, waardoor voortijdig breken en defect raken wordt vermeden. Zo kunnen
bij voorbeeld op jouw dijbeen in ruststand 17 mensen staan. Deze reserve heb je nodig om de
29