Global Deals - Het Ondernemersbelang

Interview Tekst en fotografi e: Luuk Braun
Wim M. Cornelis na elf jaar weg als eerste burger van Gouda
Afscheid van
burgemeester
Zijn laatste werkdag was er één van handen schudden, bloemen en een brede glimlach.
Wim Cornelis trok op vrijdag 29 juni de deur van het nieuwe gemeentehuis letterlijk en fi -
guurlijk achter zich dicht. Hij sloot daarmee een periode van bijna elf jaar als burgemees-
ter van Gouda af.
08
Met de ingebruikneming van het
nieuwe stadskantoor ‘Huis van de
Stad’ zette de man
die in 2001 partijgenoot Jan Hein Boone
opvolgde als eerste burger van Gouda, begin
vorige maand nog net de kroon op zijn
werk. “Dat was en is helemaal mijn ding,”
vertelt Cornelis, die aanvankelijk tot 2013
zou aanblijven. Maar nadat onder meer de
fusieplannen van Gouda met Waddinxveen
in de prullenbak terechtkwamen, besloot de
63-jarige zoon van een broodbezorger per
1 juli 2012 met vervroegd pensioen te gaan.
“Ik ben een tevreden man dat ik nog heb
meegemaakt dat het Huis van de Stad op
4 juni in gebruik is genomen. Een prachtig
gebouw, op een strategische plek en volledig
binnen het vooraf strikt bepaalde budget
gerealiseerd. Want dit gebouw is een stuk
goedkoper dan de vijf gebouwen waar de
ambtenaren nu over verdeeld waren.”
Veiligheid
Terugkijken op bijna elf jaar burgemeester
Wim M. Cornelis voor een uitgave van Het
Ondernemersbelang, betekent vooral praten
over zijn relatie met de ondernemers in de
stad. “Die was goed”, vertelt de PvdA’er, die
ook burgemeester was van het Groningse
het ONDERNEMERS BELANG
Reiderland en het Friese Opsterland. “Waar
ik vooral blij mee ben is dat het gevoel van
veiligheid in Gouda tijdens de periode dat ik
er zat is verbeterd. We lagen in de landelijke
media rond 2008 onder vuur vanwege de
problemen met de Marokkaanse jongeren.
Maar ik heb die media-aandacht altijd
overtrokken gevonden. Neemt niet weg dat
we wel degelijk problemen in Gouda hebben,
maar de feiten zijn dat de criminaliteit in
Gouda de laatste tien jaar juist is afgenomen.
En we moeten niet vergeten dat Gouda in het
dichtbevolkte gebied van de Randstad zit. We
hebben hier 71.000 mensen op vier vierkante
kilometer en 130 nationaliteiten waardoor
Gouda ook dezelfde problematiek als die van
de grote stad ondervindt.”
In zijn ambtsperiode onderscheidde Cornelis
zich door zijn steun aan bedrijven die zich
inzetten voor veilig ondernemen. In Gouda
kwamen de laatste jaren twee winkelgebieden
met het Keurmerk Veilig Ondernemen:
de Goudse binnenstad met twee sterren en
het winkelcentrum Bloemendaal met één
ster. Ook het bedrijventerrein Goudse Poort
beschikt over het keurmerk. Cornelis: “Je bent
als burgemeester in eerste instantie portefeuillehouder
openbare orde en veiligheid. Ik
ben erg blij dat de winkelcentra in Gouda een
stuk veiliger te zijn geworden. Onder meer
met camerabewaking in het hele gebied en
een koppeling van ons camerasysteem aan
die van de ondernemers. Dat heeft gewerkt.”
IJzersterk merk
Ook de ontwikkelingen van Gouda op het
gebied van bedrijvigheid stemmen Cornelis
tot tevredenheid. “Gouda is een stad waarin
bouwkranen nog wél aanwezig zijn. Ondernemers
zien hier kansen. Met Go Stores op
de Goudse Poort, de ontwikkeling van het
zuidelijk stationsgebied en de komst van het
met vier sterren gedoteerde Best Western
Plus City Hotel, krijgt de aantrekkingskracht
van de stad een nieuwe impuls. En dat moet
ook. Er komen hier nu zo’n 500.000 bezoekers
per jaar. Dat kunnen er meer zijn als je ziet
welke potentie de sector toerisme en recreatie
in dit gebied heeft. Ook op cultureel
gebied is Gouda een ijzersterk merk. We hadden
in 2011 de primeur met het evenement
The Passion, verdienden een nominatie voor
de beste binnenstad van Nederland en onze
schouwburg werd gekroond als het beste
theater van Nederland. Daarnaast staan we
nog steeds in de top 12 van cultuursteden.
Ik verwacht dat mijn opvolger ook zal willen
doorgaan met investeren in stadmarketing,
net als het hanteren van een open bestuursstijl
en regionale samenwerking.”
Cornelis betreurt binnen dat kader dat de
fusie tussen Gouda en Waddinxveen in zijn
periode als burgemeester nooit is verwezenlijkt.
“Waar wij sterk geloofden in bestuurlijke
schaalvergroting, wilde Waddinxveen geen