Download Toorts pdf herfst 2010 - Nivon

In het
spoor van
darwin
Tekst: luc van bakel, ATb Vlaamse Natuurvrienden
Foto’s: © VrT/ Dirk Draulans
journalist-bioloog Dirk Draulans verkende het zuidelijk halfrond aan boord
van de clipper Stad Amsterdam. hij ging na welke sporen er van de beagleexpeditie
van Darwin vandaag nog zichtbaar zijn. Acht maanden reizen
hebben hem ogenschijnlijk goed gedaan. “Al had ik op het einde het gevoel
dat ik het allemaal wel gezien had”, zegt hij.
VoNDeN jullIe Nog SporeN VAN DArwIN?
‘Ik had zijn boeken, zijn reisverslag en
dagboeken bij mij en kon dus perfect zijn
reis volgen. Op zeker twee plaatsen stond ik
letterlijk op dezelfde vierkante meter en keek
ik naar hetzelfde als hij destijds. In Argentinië
keken we naar een klif met gravende
papegaaien. Aan de Chileense kust ging het
om een troep zeevogels die boven de brekers
hing. Voorts is alles veranderd. Alles waar
de mens ook maar enigszins iets mee kan
aanvangen, is vermenselijkt. Darwin schreef
bijvoorbeeld dat het regenwoud zo’n grote
kracht had dat je het tot bij de steden kon
zien. Dat is al lang niet meer het geval. Wij
zijn naar het Braziliaanse binnenland gevlogen
om toch maar een regenwoud te kunnen
zien. Hij moest als het ware maar eventjes
stappen en zat er midden in.’
gAAT AlleS AChTeruIT oF ZIjN er
VerbeTerINgeN?
‘Er zijn een aantal zaken verbeterd. Op Galapagos
rept Darwin met geen woord over zeeleeuwen
terwijl wij er bijna over struikelden.
Hij zag wel meer walvis- en zeehondenjagers.
Dat is dus gekanteld. Het hoogtepunt van
mijn reis was de ontmoeting met Els Vermeulen,
een Vlaamse walvisbiologe, die Zuidkapers
bestudeert op het Peninsul Valdes voor
6 toorts • nummer 4 • september 2010
de kust van Argentinië. Die beesten hebben
ze daar letterlijk uit het niets teruggehaald.
Intussen is er een herstel van de populatie.
Indien er niets was verbeterd, waren er vandaag
waarschijnlijk geen reuzenschildpadden,
zeeleeuwen of walvissen meer geweest.’
Dirk Draulans en Sarah Darwin.
u uITTe Felle krITIek op gAlApAgoS.
DAT IS ToCh eeN NATuurreSerVAAT DAT
AAN DIereNbeSCherMINg DoeT?
‘Dat klopt. Maar het stoort me mateloos wanneer
dieren alléén nog een overlevingskans
krijgen als men daar inkomsten uit kan halen.
Op zich heb ik daar niets op tegen, maar je
moet dat ecotoerisme wel beheren. Op de
Galapagoseilanden neigt het naar massatoerisme.
De plek wordt als een economisch
gegeven beschouwd, Galapagos is uitgegroeid
tot dé toeristische aantrekkingskracht van
Ecuador. Er landen soms wel acht vliegtuigen
per dag. Het authentieke karakter gaat
zo verloren. De dieren zullen wel bewaard