Snorkelen op de Surin eilanden

Tot slot…
Thailand
Foto boven: Mokenvissers
aan het werk.
Rechts: traditioneel
Mokendorp.
regenseizoen
Tijdens het
regenseizoen, van
mei tot oktober,
zijn de eilanden
soms moeilijk
bereikbaar wegens
slecht weer.
Daarom is het
park van 16 mei
tot 14 november
gesloten voor
bezoekers.
water kunnen blijven. De twee
totempalen die pal voor het dorpje
over de zee staren, zijn bezield met
geesten van voorouders die de bewoners
tegen onheil beschermen.
In december 2004 toen de tsunami
bijna een kwart miljoen doden
veroorzaakte in dit deel van de
wereld, was het dodental onder de
Moken núl. ‘Dat kwam omdat onze
voorouders ons in onze dromen
kwamen waarschuwen’, vertelt Jok.
‘En omdat we de voortekenen van
naderende vloedgolven herkenden
en tijdig een veilig heenkomen
zochten.’
Wat hun voorbestaan veel sterker
bedreigt dan de nukken van de
zee, is de moderne tijd die met het
geweld van een vloedgolf over hen
heen raast.
‘De Moken­cultuur verdwijnt snel’,
zegt dr. Narumon Arunotai, een
wetenschapster van het Social
Research Instituut in Bangkok.
‘Moken leven nog wel in harmonie
met de zee, maar dat ze niet meer
rondtrekken is een enorme breuk
met hun traditionele leefwijze.’ Dr.
Arunotai beheert een klein informatiecentrum
aan de rand van het
dorp en doet onderzoek naar de
eroderende tradities van de zeezigeuners.
‘Allerlei gebruiken, zoals
rituele dansen en de toepassing van
medicinale planten en kruiden zie
je alleen nog maar bij de ouderen.
Je kunt natuurlijk moeilijk van de
jongeren verwachten dat ze eeuwig
op de oude wijze blijven leven,
maar het is de kunst de verandering
niet te snel te laten verlopen.’
Toerisme is de redding
In plaats van het bijeenvissen van
hun eigen maaltijden, varen de
meeste mannen nu voor twee euro
per dag snorkelaars rond. Anderen
monsteren aan op vissersschepen of
zoeken werk op het vasteland. De
introductie van geld in hun bestaan
gaat hand in hand met schulden en
schrijnende armoede. Veel Moken
raken aan de drank. Desondanks
is een bezoek aan het dorp als een
wandeling door een schilderij van
Paul Gauguin, met vrouwen die
rondom de hutten hun kinderen
verzorgen en atletisch gebouwde
mannen die speren en houtsnijwerk
maken. ‘Toerisme is hun enige redding’,
zegt dr. Arunotai. ‘Ik hoop
op een revival van de eigen cultuur
zoals je dat ook op Hawaï en
bij de Aboriginals hebt gezien. We
bouwen bijvoorbeeld twee kabangs,
traditionele boten waar de Moken
straks mensen mee naar snorkellocaties
kunnen brengen. En we hebben
een etnobotanisch pad door de
jungle aangelegd, met verklarende
bordjes bij de bomen en planten die
werden gebruikt om medicijnen en
voeding uit te winnen.’ Arunotai
hoopt dat de Moken veel bezoek
krijgen. Want alleen dan blijft
Thailands mooiste snorkelparadijs
misschien ook hún paradijs. b
Hoe kom je er?
bij China airlines kost een retour
amsterdam-bangkok v.a. ca. € 600
in het laagseizoen. Phuket air vliegt
5 keer per week van bangkok naar
ranong. een retour kost ca. € 60.
kijk op www.phuketairlines.com.
neem in ranong de bus naar kura
buri (ca. € 10), ongeveer 120 km
over highway 4. boek in kura buri
een ticket voor een ferry
(ca. € 22, duur 3 uur)
of speedboot (ca. € 35,
duur 1 uur) bij een van
de tourouperators schuin
tegenover het busstation.
er worden ook tours vanuit
vakantie-eiland Phuket
georganiseerd.
Vervoer ter plaatse
Wie op eigen gelegenheid
naar koh Surin gaat, dient
ter plaatste een longtailboot
(met stuurman)
voor ca. € 40 per dag te
huren om naar de diverse baaien en
koraalriffen te varen. Verschillende
touroperators in kura buri en Phuket
bieden all-in tours naar koh Surin
aan. Voordeel: gidsen brengen u
naar de mooiste snorkellokaties en
vertellen wat u ziet. bij de tours is
overtocht, ontbijt, lunch en diner
ingebrepen. ook snorkelen en een
bezoekje aan het zeezigeunerdorp
maken deel uit van het programma.
overnachten geschiedt in een tent
op het strand. Tours variëren van
één dag (ca. € 50 ) tot vier dagen
(ca. € 75). Voor een tour vanuit kura
buri: kura buri Greenview Travel
(0066-76 421360) of Sabina Tours
(0066-76 491867).
Accommodatie
boek ruim op tijd een van de
comfortabele houten lodges à € 40
per dag bij het Park Shore Station,
tel. 0066-76 491378, of het marine
national Park Division, tel. 0066-
2561291821. alternatief is kamperen.
een kleine tent kost ca. € 6, een
grote € 9. n.b. er is geen levensmiddelenwinkel
op het eiland.
reisgidsen en boeken
Rough Guide to Thailand’s Beaches
and Island; editie 2006, 544
pag., ca. € 20. Het standaardwerk
over zeezigeuners is Rings of Coral,
Moken Folktales van jacques
ivanoff. White lotus Press, 2001.
Thailand Praktisch
iSbn: 9747534711, ca. uS $28,50.
Visum
Standaard visum voor 30 dagen verkrijgbaar
als het paspoort minimaal
6 maanden na aankomst geldig is.
Informatie en internet
Thais Verkeersbureau, Postbus
277, 2800 aG Gouda, tel. 0900-
0400222, www.thaisverkeersbureau.nl
b bhttp://andaman-island-hopping.com/island/surin.htm
Praktische informatie over de
eilandengroep.
80 www.reizen.nl februari 2007 www.reizen.nl februari 2007 81
Totempalen,
bezield
met de
geesten van
voorouders,
beschermen
tegen
onheil.