Aboriginals - Katho

Aboriginals
Flora en fauna
Miljoenen jaren afzondering van de andere grote landmassa’s heeft gezorgd voor een unieke flora en fauna.
De voedselbronnen zijn er schaars, doordat er weinig regen valt en de bodem schraal is. Planten en dieren
hebben zich op de vreemdste manieren aangepast aan ongunstige omstandigheden. Australië telt meer dan
25 000 plantensoorten en de regenwouden behoren tot de rijkste ter wereld. Zelfs de woestijnen kennen er
een diversiteit aan plantensoorten en de grootste concentratie reptielen ter wereld.
De baobab en spinifex (Australisch gras) komen vooral voor in de Australische woestijnen. De baobab laat in
het droge seizoen zijn bladeren vallen om te overleven. In het regenwoud tref je de Wollemi-den aan. Deze
werd in 1994 ontdekt en bracht heel wat sensatie met zich mee. Men dacht namelijk dat het geslacht ca. 65-
200 miljoen jaar geleden was uitgestorven. In het regenwoud tref je bovendien vele epifyten, varens en
klimplanten aan. Het is tevens de woonplaats van de kleine goudprieelvogel.
In open boslandschap tref je eucalyptusbomen aan die voedsel leveren voor buidelratten en koala’s. Tussen
de vochtige varens huizen vele kleine zoogdieren en insecten. In de Australische oceaangebieden tref je
bedden van zeegras aan, koralen… De Australische zeeleeuw is één van de twee zeehondensoorten die uitsluitend
in het Australisch gebied voorkomen.
Verder is Australië het gebied van alle kangoeroesoorten, de koala, de dingo en het vogelbekdier.
De rode kangoeroe komt het meest voor. De dingo kwam zo’n 3500 jaar geleden met migrerende stammen
in Australië terecht. De dingo wordt tevens als een soort hond aangezien. Het vogelbekdier leeft als een vis
in het water, zoogt haar jongen als een zoogdier, legt eieren en heeft een eendenbek.
Politiek
Sinds 1901 is Australië een federatie. De centrale regering zetelt in Canberra. Australië is verdeeld in staten,
elk met hun eigen regering. De federatie heeft het parlementaire systeem van Engeland geërfd. De ‘prime
minister’ staat aan het hoofd van de federale regering, de premiers leiden de staten. Australië is lid van het
Gemenebest met zelfbestuur en erkent de Engelse monarch als titulair staatshoofd; de gouverneurgeneraal
vertegenwoordigt de monarch. Tegenwoordig wordt er gediscussieerd over de toekomst van
Australië als republiek. De meningen zijn nogal verdeeld. Sommigen beweren dat de Australië door de huidige
bestuursvorm geworden is wat ze nu is: één van de stabielste gemeenschappen ter wereld. De andere
meerderheid is van mening dat de eed van trouw aan de Engelse monarch weinig betekent voor een bevolking
die inmiddels voor een flink deel uit immigranten van elders bestaat.
Oorspronkelijke bevolking
De oorspronkelijke bevolking heet Aboriginals of Aborigines. Ze leven er al meer dan 40 000 jaar. Doordat
Australië een Britse kolonie werd, zijn er meer en meer immigranten aangekomen. Wat eens van in handen
van een inspirerend volk was, is nu in hanen van immigranten en de Britse monarchie.
Bron:
CAPITOOL REISGIDSEN, Australië, Houten (Nederland), Uitgeverij Unieboek/Van Reemst, 1996.
7
De Wollemi-den
De baobab
De Spinifex
Het vogelbekdier
De dingo