Reis naar de Kruithoorn. - International Institute of Social History

2 3
Naar Sahel: Basisgebied van EPLF
9 December,
Port Soedan.
Eindelijk ben ik in
Port Soedan, de Soedanese
haven aan de
Rode Zee, ten noorden
van Eritrea. Van hieruit
reizen buitenlandse
bezoekers aan EPLFgebied
in Eritrea dat
land binnen. Ook voor
mij staat die tocht
naar het zuiden op het
programma.
In Khartoum heb ik
drie weken moeten wachten op toestemming
van de Soedanese autoriteiten om door te
reizen. Ik kwam op een ongelukkig moment.
President Numeiry van Soedan stond net op
het punt naar Addis Abeba te vertrekken, voor
een bezoek aan het Ethiopische staatshoofd
- voorzitter van de Voorlopige Militaire Bestuursraad,
de Derg - Mengistoe Haile Mariam.
De bedoeling: het aftasten van de mogelijkheid
om spanningen tussen de twee buurlanden uit
de weg te ruimen.
Het belangrijkste punt voor Addis is ongetwijfeld
de Soedanese gedoogrol ten opzichte
van het Eritrese verzet. Weliswaar bevindt
dat verzet zich volledig in Eritrea zelf - waar
het met voornamelijk op de tegenstander
buitgemaakte wapens vecht; er is nooit serieus
melding gemaakt van Eritrese guerrillabases
in Soedan - maar er is zeker een belangrijke
bevoorrading via Soedan. In ieder geval van
voedsel, kleding, medicamenten en brandstof.
Wellicht ook in enige mate van op de vrije
markt gekochte lichte wapens en munitie.
Bovendien hebben de verschillende Eritrese
organisaties hun belangrijkste buitenlandse
vertegenwoordiging in Khartoum, van waaruit
zij proberen de wereld op de hoogte te houden
van hun bestaan. Een hinderlijke tegenstem
tegen de Ethiopische bewering dat zij Eritrea
sinds 1978 weer vrijwel geheel onder kontrole
hebben.
Om voor het gesprek in Addis geen nodeloze
hindernissen op te werpen had Soedan
alle doorvoer voor enige tijd verboden. Hoewel
Eritreërs in Soedan zeiden begrip te hebben
voor zo’n diplomatieke stap, waren ze er toch
niet helemaal gerust op, dat het bij een tijdelijke
blokkade zou blijven. EIke stagnatie in de
aanvoer van voedsel, brandstof en medicijnen
heeft direkt voelbare gevolgen in Eritrea. Niet
alleen voor de guerrillastrijders, maar evenzeer
voor de burgerbevolking in het gebied. Als gevolg
van Ethiopische bombardementen en een
nu alweer twee jaar aanhoudende droogte leeft
deze nu op de rand van een hongersnood.
De mensen zijn sterk afhankelijk van
humanitaire hulp, die via EPLF of de in EPLFgebied
werkende humanitaire organisatie ERA
(Eritrean Relief Association) wordt aangevoerd.
Het was dan ook niet zonder opluchting dat mij
enkele dagen geleden werd meegedeeld, dat de
grens weer open was. Ik heb het eerstvolgende
vliegtuig naar Port Soedan
gepakt en wacht hier nu in
de grote ERA-kliniek voor
Eritrese oorlogsslachtoffers
op transport naar EPLFgebied.
Ondertussen ben ik
niet de enige buitenlandse
bezoeker hier. Een team
Italiaanse chirurgen is
sinds een week in de
kliniek neergestreken en
draait op volle toeren. Oorlogsgewonden
die in eerste
instantie door de Medische
Dienst van EPLF zijn opgelapt, maar minder
goed dan medisch gesproken mogelijk zou zijn,
worden opnieuw onderhanden genomen. Ik
ben aanwezig bij het opnieuw zetten van een
gekompliceerde breuk in de bovenarm van een
onderwijzer. Met behulp van transplantatietechnieken
zal de patiënt straks die arm, die
eerst vrijwel krachteloos langs z’n lijf bengelde,
weer redelijk kunnen gebruiken. De Italianen
zijn hooggespecialiseerde vrijwilligers, die een
maand vakantie besteden om een honderdtal
van zulke behandelingen te verrichten. Ze zijn
vol lof over de samenwerking met de Medische
Dienst van EPLF, die de zaak goed heeft
voorbereid. Een van de 18 in het buitenland
afgestudeerde EPLF-artsen is steeds bij de operaties
aanwezig en ook ander Eritrees medisch
personeel draait intensief mee in deze buitengewone
stage. Als dit experiment een succes
wordt, wil de ERA in de toekomst vaker een
beroep doen op de solidariteit van bevriende
specialisten, om op deze manier een ‘vakantie’
te komen door brengen. Een van de Italianen:
“Het is voor orthopedische chirurgen beroepsmatig
trouwens erg interessant. Je krijgt hier
gevallen te behandelen die we in Europa haast