Communiceren via website en e-mail - CultuurNet Vlaanderen

kanalen, dan ontstaat daar al snel een ‘community’. Een clubje van gelijkgestemdenonder elkaar. Howard Rheingold, trouwens een ancien uit The Well, definieerde hetin 1992 als volgt: ‘Virtual communities are cultural aggregations that emerge whenenough people bump into each other often enough in cyberspace.’ Let op de ‘bumpinto each other’ in deze zin. Een paar van de meest succesvolle on-linecommunitieszijn bijna per ongeluk ontstaan. In 1995 bijvoorbeeld plaatste ene Pierre Omidyareen zoekertje on line voor een kapotte laserprinter waar hij van af wou. Iemand boodvijftien dollar. Vandaag is www.eBay.com de grootste veilingsite op het internet, met600 miljoen dollar revenue in 2003.Het ‘leven’ in on-linecommunities concentreerde zich vooral in een paar heel herkenbaretechnologieën: chatrooms, forums, on-lineopiniepeilingen, nieuwsbrieven,artikels geschreven door de bezoekers zelf.Een paar jaar later werd ‘chatten’ zelfs onderdeel van onze dagelijkse woordenschat.Het was makkelijk: je leerde nieuwe mensen kennen zonder dat je het huis uit hoefde.Als je met een probleem zat, was er altijd wel iemand on line die naar je wou luisteren.Of die zelfs kon aanvullen of helpen. Actie, reactie, interactie. Van literaire manifestenwas hier al lang geen sprake meer. Chatconversaties zijn gewoonlijk informeel,direct, vluchtig, eerlijk, open en amusant. Vaak zijn ze ook een beetje ‘plat’ of zelfsshockerend. ‘On the internet, nobody knows you’re a dog,’ is een heel bekende cartoon.Maar velen voelden zich daardoor gesterkt on line een stapje verder te gaan dan inhet echte leven. Dit valt niet onder ‘het aannemen van een virtuele persoonlijkheid’,een adagio dat de geschreven pers nogal graag opvoert. Integendeel. In ‘TheCluetrain Manifesto’ van april 1999 (www.cluetrain.com) worden internetconversatiesjuist als ‘echter’ beschouwd. Omdat ze niet gefaket kunnen of moeten worden.Tijdens de hoogdagen van de internet-bubble, zo ergens rond het jaar 2000, zogendie internetcommunities alle aandacht naar zich toe. Je kon zelfs al bijna van eenhype spreken. En wat onthielden de zelfverklaarde internetspecialisten van al die‘community buzz’?Artikel 647