Kijk 2017_2 DIGIMAG

Cijfers
China test verontrustende raket
Het wordt een zorgwekkende ontwikkeling voor
het Westen genoemd: een geavanceerde air-toair-raket
van Chinese makelij.
Onlangs vuurde een Chinese J-16 straaljager een
nieuwe langeafstandsraket af die succesvol een
drone vernietigde. Volgens experts gaat het om
een indrukwekkend stuk oorlogstechniek.
De raket heeft naar schatting een lengte van 5,7
meter en een middellijn van zo’n 30 centimeter.
Hij zou doelen op 300 kilometer afstand kunnen
raken. Dat is vier keer zo ver als de Amerikaanse
AIM-120, die onder andere onze eigen luchtmacht
heeft voor de F-16’s. Maar het maximale bereik van
deze Chinese VLRAAM (very long-range air-to-air
missile) is waarschijnlijk nog groter: tussen de 400
en 500 kilometer.
Ook het feit dat de raket dankzij een bijzonder
krachtige motor zesmaal de geluidssnelheid haalt,
kun je verontrustend noemen. De AIM-120 gaat
niet harder dan viermaal de geluidssnelheid.
Nadat de radargeleide raket op 15 kilometer
hoogte is gelanceerd, klimt hij nog eens 15 kilo-
meter. De ijle lucht daar biedt minder weerstand.
Een heel eind verderop moet het wapen zich van
boven op zijn doelwit storten, dat gezien het
bereik en de snelheid van de raket weinig overlevingskansen
heeft.
De vraag is of de Amerikanen snel een antwoord
zullen vinden op deze machtige raket. Anders kan
die tot een verschuiving in de militaire machtsbalans
tussen China en het Westen leiden. KL
Bronnen: Popular Science, Defense World
160
Snelheid in kilometers per uur die
de 12 gram wegende guanovleermuis
in horizontale vlucht kan bereiken,
zo blijkt uit nieuw onderzoek.
Daarmee is hij het snelste vliegende
dier ter wereld. Horizontaal gezien
dan; de slechtvalk haalt bijvoorbeeld
snelheden van 350 kilometer
per uur tijdens een duikvlucht.
112
Snelheid in kilometers per uur die
de vorige recordhouder in horizontale
vlucht bereikte: de gierzwaluw.
Batterijen van diamant
als kernopslag?
Wetenschappers hopen de wereld een beetje
schoner te maken door kernafval op te slaan in
batterijen. Of is dat een te ambitieus idee?
Bij het opwekken van kernenergie komt een
hoop gevaarlijk afval vrij. En opslagmethodes
uit het verleden blijken lang niet altijd zo veilig
als was voorzien. Dus wat te doen? Onderzoekers
van de Universiteit van Bristol hebben een
mogelijke oplossing voor dit probleem bedacht.
Ze willen kernafval inkapselen in diamanten en
het zo omtoveren tot een batterij.
De nucleaire deeltjes moeten een interactie
aangaan met het kristalrooster van de diamanten,
wat elektriciteit oplevert. De diamanten
krijgen een coating om de schadelijke straling
van het kernafval ‘binnenboord’ te houden.
Op dit moment is met behulp van nikkel-63
een prototype van de diamantbatterij
gemaakt. Nikkel-63 is een
instabiele isotoop met een
halveringstijd van ruim een
eeuw, wat betekent dat
hij vijftig jaar zal werken.
Maar de onderzoekers zien
koolstof-14 als een betere
kandidaat. Deze isotoop,
die een halveringstijd van
maar liefst 5730 jaar heeft,
willen ze uit de grafietblokken
halen die in kerncentrales worden gebruikt.
Een batterij die honderden of duizenden jaren
meegaat, zou natuurlijk fantastisch zijn. Maar
we mogen niet te vroeg juichen. Er is bijvoorbeeld
nog geen wetenschappelijk artikel over
dit onderwerp gepubliceerd. Ook moeten de
onderzoekers nog bewijzen dat koolstof-14 echt
werkt in een ‘kernbatterij’. Los daarvan zou het
uiteindelijk niet om grote hoeveelheden energie
gaan, zodat op dit moment nauwelijks te zeggen
valt welke apparaten er in de toekomst mee
kunnen worden uitgerust. NJ
Bronnen: New Atlas,
Engadget
ISTOCK/GETTY IMAGES
Bronnen: Royal Society Open Science,
Science News
1,5
miljoen
Aantal euro dat een nieuwe studie
naar brood gaat kosten. Nederland
zal in dit onderzoek het voortouw
nemen. De studie moet internetverhalen
over gezondheidsklachten
door granen bevestigen of er juist
mee afrekenen.
Bron: Volkskrant
120
Aantal tekeningen van boten dat
is gevonden in een 3800 jaar oude
tombe in Egypte. Hierin lagen ook
de resten van een houten boot. Gedacht
wordt dat deze ‘bootput’ aan
farao Senoeseret III toebehoorde.
Bronnen: The International Journal of
Nautical Archeology, National Geographic
2/2017 11