Middelpunt - VNO-NCW Midden

Vijftien jaar Interboat
Middelpunt
sloepen wordt volwassen’
Interboat startte ruim vijftien
jaar geleden als dealer van
sloepen. Anno 2009 is het uit-
gegroeid tot één van de belang-
rijkste fabrikanten in Nederland.
Jaarlijks rollen er tussen de 200
en 240 uit de fabriek. En on-
danks de recessie is er van ach-
teruitgang weinig te merken.
Directeur Jerry Schuiten is daar
niet verbaasd over: ‘Onze boten
staan synoniem aan comfort,
kwaliteit en betrouwbaarheid.’
Het was de vader van Schuiten die in
1994 een nieuw bedrijf in Loosdrecht
opstartte en daarmee inspeelde op
een nieuwe markt. Tot die tijd had je
zeilschepen en motorjachten, er zat
weinig tussenin. De sloepen die wel
over de Nederlandse wateren voeren
waren over het algemeen klassiekers.
‘Mijn vader zag echter het potentieel
van comfortabele, relatief bescheiden
en eenvoudig bestuurbare boten
voor de dagjesvaart’, aldus Schuiten.
‘En ik had daar overigens ook geloof
in. Toen het bedrijf startte zat ik nog
in de studiebanken, maar ik ben
vanaf het begin af aan bij Interboat
betrokken. Mijn vader vroeg me op
een gegeven moment ‘Wat wil je nu
eigenlijk in je werkzame leven?’. Ik
heb daar eens over nagedacht en
werd zeer enthousiast van het idee
met Interboat verder te gaan. We
hebben er samen aan getrokken en
ook nu nog zijn we beiden enig aandeelhouder,
wat van ons de grootste
onafhankelijke botenbouwer van Nederland
maakt. En de samenwerking
is nog net zo goed als in het begin.
Zijn ervaring en mijn hang naar het
nieuwe is gewoonweg een goede
combinatie en wordt alleen maar beter
nu hij iets meer afstand neemt en
zelf minder in de loopgraven zit. Zo
heeft hij nog meer reflectie wat mijn
functioneren weer ten goede komt.’
Pionierstijd
Al snel na de start van Interboat
speelde Schuiten met de gedachte
van een eigen productie. ‘Je begint
te zien wat er mis is met de boten
die je verkoopt; wat ontbreekt en
wat er beter kan. En wat is dan
meer voor de hand liggend om die
ideeën vorm te geven in een eigen
product? Het duurde dan ook niet
lang voordat het eerste ontwerp op
papier stond en we begonnen te
bouwen. Uiteraard besteedden we
in die pionierstijd alles uit, iemand
voor de houtbewerking, iemand voor
het maken van mallen, een specialist
in polyester, noem maar op. Al snel
kwamen we er achter dat dit niet ideaal
was. Zo was het niet eenvoudig
kwaliteit te handhaven en levertijden
te garanderen. Het uitgangspunt was
echter goed. De sloepen die destijds
op de markt waren zagen er leuk
uit, maar aan comfort werd weinig
aandacht besteed. De boten zijn
primair bedoeld om lekker een dagje
te varen. Je wilt dan bijvoorbeeld
lekker zitten, het motorgeluid moet
niet te hard zijn en het vaargedrag
goed. Met dit uitgangspunt zijn we
groot geworden en het is nog steeds
de basis van ons succes.’
Bereikbaar
Schuiten was het gedonder met
toeleveranciers zat en besloot de
zaken in eigen hand te nemen. ‘We
startten met de bouw van onze eigen
boten en namen in 1996 een fabriekje
in Kampen over. Twee jaar geleden
verhuisden we naar de locatie hier
in Zwartsluis waar we een geheel
nieuwe fabriek bouwden. De voordelen
tekenden zich vanaf de start
direct af. We konden alles exact
zo uitvoeren als we zelf wilden en
stuurden het logistieke proces zoals
we wilden. Daarnaast waren we beter
in staat in te spelen op de wensen
en kreeg de productontwikkeling
en het kwaliteitsmanagement een
Middelpunt september ‘09
15