Vorsten 4 2024 inkijkexemplaar

Na de start van de
behandeling verblijven
koning Charles en
koningin Camilla enige
tijd op landgoed
Sandringham.
De Britten leven mee:
de koning heeft veel
beterschapswensen
ontvangen.
Dit bericht zag niemand aankomen.
Zonder ook maar enig gerucht vooraf
brengt Buckingham Palace op 5 februari
het nieuws naar buiten dat koning Charles
kanker heeft. Aandacht voor zijn gezondheid
is er al een tijdje vanwege een ziekenhuisopname
vlak daarvoor. Een goedaardige
vergroting van de prostaat, is tot dan toe
nog de officiële ziekmelding van de koning.
Tijdens de behandeling valt de artsen alleen
een ander punt van zorg op, wat bij nader
onderzoek om een vorm van kanker blijkt
te gaan. Welke vorm van kanker Charles
heeft, wordt niet bekendgemaakt, wel wordt
benadrukt dat het niet om prostaatkanker
gaat. De volgende dag brengen alle Britse
kranten het nieuws. Even is er geen ruimte
voor creatieve koppen en woordspelingen,
zoals we dat van de Britse tabloids gewend
zijn. ‘King has cancer’, staat er simpelweg.
Opvallende ontmoeting
Meteen begint koning Charles aan een
behandeling, waarbij zijn artsen hem
adviseren zijn publieke taken neer te leggen.
En dat is wat de koning dan ook tot nader
order doet. Wel blijft hij zijn dagelijkse
papierwerk doen en ontvangt hij de premier
en andere hoogwaardigheidsbekleders in
audiëntie op Buckingham Palace.
Kort na het bekendmaken van de diagnose
heeft hij nog een opvallende ontmoeting:
prins Harry springt op het eerste het beste
vliegtuig om zijn vader op te zoeken. In
Clarence House, de Londense woning van
het koningspaar, spreken ze elkaar een goed
half uur, waarna hun wegen weer scheiden.
Na nog geen 24 uur verlaat Harry weer het
Britse grondgebied.
Twee weken later is Harry voor zijn Invictus
Games enkele dagen in Canada, waar hij
vertelt dat hij persoonlijk door zijn vader op de hoogte was gesteld van
zijn ziekte. Op de vraag of een ziekte als deze een familie dichter bij
elkaar kan brengen, antwoordt hij bevestigend en verwijst hij naar de
kracht van familiebanden die hij ziet bij de veteranen die deelnemen
aan de Invictus Games. Of hij het moeilijk vindt om niet bij zijn familie
in het Verenigd Koninkrijk te zijn terwijl er zoveel gebeurt, antwoordt
hij duidelijk: ‘Ik heb mijn eigen familie en leven in Californië. Ik heb
reizen gepland die me door en naar het Verenigd Koninkrijk brengen
en dan probeer ik mijn familie zoveel mogelijk te zien.’
Daags na het interview gaan er in het Verenigd Koninkrijk geruchten
dat vrienden van de prins zouden hebben gezegd dat hij bereid zou
zijn om weer koninklijke taken op zich te nemen in afwezigheid van
zijn vader. Buckingham Palace spreekt dit tegen: Harry is niet langer
een working royal en dat verandert ook nu niet.
Extra aandacht
De ziekte van Charles zorgt niet direct voor hereniging; tijdens zijn
korte bezoek aan Londen heeft Harry broer prins William in elk geval
niet gezien. Nu Charles bijna volledig uit beeld is, is de Prins van Wales
het gezicht van de familie. De timing had niet slechter gekund: prinses
Catherine is wekenlang uit de running na een geplande buikoperatie
in januari. Het herstel neemt veel tijd in beslag, tot aan Pasen zal
de prinses sowieso geen publieke taken verrichten. Bezoeken die ze
gezamenlijk zouden afleggen, doet William nu alleen, zoals de awarduitreiking
van de Bafta’s, de Britse Oscars.
William moet zijn tijd verdelen tussen gezin en werk, dat meer van
hem vraagt dan ooit. ‘De afgelopen weken waren behoorlijk medisch’,
merkt prins William op als hij na de opname van Catherine en de
diagnose van Charles een benefiet voor de London Air Ambulance
bijwoont. ‘Dus daarom leek dit me wel een goede afwisseling’, grapt
hij tegenover de ambulancemedewerkers.
Voor William is het business as usual en hoe vervelend de aanleiding
ook is, voor de toekomstige koning is het een kans om de Britten te
laten zien wat hij in huis heeft. Twee stevige stappen krijgen extra
aandacht. Met de aankondiging van een miljoenenproject voor
huisvesting voor daklozen in zijn hertogdom Cornwall drukt hij een
stempel op de nabije toekomst. En in het kader van de oorlogssituatie
in Gaza bezoekt hij Rode Kruis-hulpverleners en een synagoge. Hij
steekt zijn nek uit door zich in een videoboodschap zeer duidelijk uit
te laten over de oorlog in Gaza. Zijn voortvarende houding komt hem
op kritiek te staan van Britse politici en media, die vinden dat hij met
zijn standpunt behoorlijk dicht tegen het politieke aan schuurt.
FOTO’S ANP, GETTYIMAGES
40