Offisersbladet

Tidlig start
Litt før kl. 0500 blir jeg hentet av Ole og
Karen. Vi kjører på mørke, regnvåte veier
i ti minutter før vi passerer gjennom det
første av to checkpoints. Fort Rucker er en
stor leir. Hele 261 kvadratkilometer - på
størrelse med Kristiansand kommune!
Everything is bigger over here! Det finnes til
og med flere ulike flyplasser inne på basen.
Vi svinger inn på Lowe Airfield, der Ole
og Karen for tiden holder til i E Company.
Når vi ser de bortimot 80 Black Hawkene
som står på flightline, sniker ”lillebror”følelsen
seg innpå. Omfanget og størrelsen
blir overveldende stort sammenlignet
med norske forhold. Alle instruktørene i E
Company er amerikanske helikopterflygere,
noen med erfaring helt tilbake til Vietnamkrigen.
Ole og Karens instruktør, Rick
Everhart, forteller at han har flydd under
vinterforhold i Norge også.
- I spent two cold weeks in Bardufoss in
the eighties, forteller han rolig. Stemningen
i klasserommet er i det hele tatt rolig
og avslappet, men likevel konsentrert.
Instruktørene virker uformelle og genuint
interesserte i elevenes ve og vel. Og godt er
det, disse unge menneskene trenger all den
ballasten de kan få. De fleste amerikanske
elevene i klassen må gjøre regning med å
fly i Irak når de er ferdig med utdannelsen.
Ole og Karen har heldigvis Bardufoss som
sitt første stopp.
Legenden
Hver morgen briefer en instruktør om været
og andre forhold av flymessig betydning.
Deretter følger en ”standup” session.
Norske flyelever på Fort Rucker
Umiddelbart høres dette kanskje festlig ut,
men det dreier seg ikke om vitsefortelling.
Derimot må utpekte elever reise seg opp og
svare på ”daily questions” eller ”emergency
procedures”. Dette oppleves ofte som
stressende. Dersom en ikke henger godt
nok med, får det konsekvenser. – I første
instans blir man satt tilbake en klasse,
forklarer Karen. Det har ikke skjedd med
noen av våre norske elever – tvert i mot.
- Det har nesten blitt en legende her borte
at de norske elevene er uvanlig gode,
forteller kaptein Torgeir Espedal. Han er
instruktør og den eneste norske offiseren
som tjenestegjør fast på Fort Rucker.
Han mener at utvelgelsen og ballasten fra
Luftforsvarets flygeskole og Luftkrigsskolen
gjør at norske elever er svært godt skikket.
At de norske elevene som regel overgår de
Ikke mange nordmenn slipper inn på fl ightline i Fort Rucker, Alabama, USA. Offi sersbladet
har fått innpass og fått følge to av de norske fl yelevene i deres hverdag. De gjør som de
fl este andre norske elever som har vært igjennom denne krevende helikopter utdanningen,
de gjør det rett og slett veldig bra! Bli med oss inn porten og ta del i opplevelsen.
Tekst & Foto: Eystein Kvarving, Offisersbladet USA
– LEVER OPP TIL
40
ffisersbladet