"Bilder fra Bergen 1850-1905". Kompendium ... - Bergen kommune

50
Venstre hadde et nært forhold til tidens folkebevegelser, lekmannsbevegelsen,
avholdsbevegelsen, målsaken - et folkelig engasjement som var en viktig bakgrunn
for partiets sterke stilling i Bergen. Blant de ideelle foreningene kan en nevne
Vestmannalaget, stiftet i 1868, som sprang ut av en romantisk nasjonalinteresse i det
bergenske borgerskapet. Avholdsbevegelsen deltok i kommunevalgene med egne
lister (Avholdspartiet hadde 12 representanter i bystyret i 1905).
Høire
Høire i Bergen markerte seg som en forkjemper for næringslivets interesser, ikke
minst gjaldt dette kravet om en nøkternhet i de lokale budsjettene. I Høire oppfattet
man Venstres reformiver som en trussel om økt offentlig forbruk og skattlegging.
Partiene sto også på hver sin side i de store rikspolitiske spørsmålene: Høire var
«kongetro» og «forfatningstro», Venstre sto for en konfrontasjonslinje i
unionspolitikken, og sloss for innføringen av parlamentarismen.
Christian Michelsen og Samlingspartiet
Christian Michelsen startet sin politiske karriere i Venstre. Han var kommunestyrerepresentant
(fra 1880 til 1898) og ordfører i Bergen i to perioder (1892 - 93, 1895 - 98).
I årene 1888 til 1894 var han også stortingsmann. I 1898 gikk Michelsen ut av Venstre
og trakk seg tilbake fra kommunepolitikken. Fire år senere, i 1902, kjøpte han seg inn i
Morgenavisen, og begynte å forberede et politisk comeback.
Michelsen angrep Venstres uklare rolle som et «arbeiderparti» i konkurranse med
sosialdemokratene, og tok til orde for en oppløsning av den gamle partistrukturen.
Samlingspartiets visjon var enkel: «Det gamle Høire dør, som det gamle Venstre gør
det. Men af deres Aske reiser de nye Partier sig - Borgernes og Socialisternes».
Michelsens målsetning var å isolere den sosialradikale delen av Venstre og etablere
en bred koalisjon av moderate og konservative, med kampen mot den framvoksende
sosialismen som en hovedsak. Ved valget i 1903 fikk en allianse av Samlingspartiet og
Høire alle de 4 stortingsrepresentantene fra Bergen. Venstrehegemoniet som hadde
vart siden 1882 var derved brutt.
Bortsett fra unionsoppløsningen i 1905, kan en blant Michelsens store politiske seire
også nevne jernbanekompromisset i 1894, som la grunnlaget for byggingen av
Bergensbanen.