METODOLOGIA E FILOSOFIA DA CIÊNCIA, REALISMO CRÍTICO E TEORIA PÓS ...

Ademais, o autor se contrapõe à posição dos que defendem que as generalizações em
economia são essencialmente “historico-relative”. Ou seja, não é verdade que as principais
suposições são historico-relative, no sentido de que sua validade é limitada a certas condições
históricas e de que fora delas não tem relevância para análise do fenômeno social. Para o
autor, ninguém que tenha realmente analisado o tipo de deduções que podem ser retiradas
desses pressupostos pode duvidar da utilidade de uma análise a partir dos mesmos e, somente
a não percepção disto e uma preocupação exclusiva com os pressupostos subsidiários
poderiam fundamentar qualquer visão de que as leis da economia são limitadas a
determinadas condições de tempo e espaço, que são meramente de caráter histórico, e assim
por diante.
Como mencionado, o objeto da economia refere-se à existência de meios escassos com
alternativas utilizações. Todavia, há de se considerar que inerente a esta concepção está o
pressuposto de que existem valorizações relativas, ou seja, a ideia de que diferentes bens têm
diferentes usos e que esses diferentes usos têm diferentes significados para a ação, tal que
para uma dada situação um vai ser preferível a outro. É exatamente a existência dessas
valorizações relativas que geram equívocos, porque alguns autores associam a noção de
valorização relativa como dependente de uma doutrina psicológica particular, o que é negado
pelo autor. Segundo Robbins, o fato de o “homem” atribuir valores particulares a coisas
particulares é uma questão que diz respeito à psicologia ou mesmo à psiquiatria. Não
obstante, do ponto de vista econômico, tudo o que o economista precisa assumir é que
diferentes possibilidades oferecem diferentes incentivos e que esses incentivos podem ser
arranjados em ordem de intensidade. Nesse caso,
The various theorems which may be derived from this fundamental conception are
unquestionably capable of explaining a manifold of social activity incapable of
explanation by any other technique. But they do this, not by assuming some
particular psychology, but by regarding the things which psychology studies as the
data of their own deductions. Here, as so often, the founders of Economic Science
constructed something more universal in its application than anything that they
themselves claimed (ROBBINS, 1932, p. 86).
Alguns autores têm argumentado no sentido da necessidade de se descartar a
subjetividade dessa estrutura analítica. Todavia, a valorização é um processo subjetivo, ela
não pode ser observada. Mesmo que o objeto da economia fosse limitado à explicação de
coisas observáveis, o autor chama a atenção para o fato de que seria impossível explicá-las
sem invocar elementos da subjetividade ou de natureza psicológica. Portanto, nas explicações
dos economistas devem ser incluídos elementos psicológicos. Sendo assim, não é possível
entender conceitos como escolha ou a relação de meios e fins - que são centrais na ciência
econômica - em termos da observação de dados externos. Isso não significa que a concepção
de conduta intencional implique um indeterminismo final, mas, sim, que ela envolve elos da
cadeia de explicação causal que são psíquicos, não físicos. O que se torna relevante para as
ciências sociais não é se juízos individuais de valor são corretos no sentido último da filosofia
do valor, mas se eles são elos essenciais da cadeia de explicação causal.
4 Positivismo lógico e Realismo Crítico
No artigo intitulado “The Methodology of Positive Economics”, Milton Friedman
(1953) estabelece uma das mais influentes posições sobre a metodologia da economia
(instrumentalismo metodológico), levando Hausman (1992b, p. 162) a afirmar que “it is the
only essay on methodology that a large number, perhaps the majority, of economists have
ever read”. Apesar de criticado por uma legião de especialistas, seja pelas falhas de sua
argumentação, seja por não representar de maneira adequada a prática efetiva dos
economistas, o artigo tornou-se bastante conhecido entre os mesmos, especialmente em
função dos intensos debates e controvérsias que suscitou (e ainda suscita) no que concerne às
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