METODOLOGIA E FILOSOFIA DA CIÊNCIA, REALISMO CRÍTICO E TEORIA PÓS ...

suas sugestões a respeito da importância do realismo dos “pressupostos” em teorias
científicas.
Para expor seu pensamento, o autor inicialmente parte da distinção entre ciência
positiva e ciência normativa, sendo a primeira definida como “um corpo de conhecimentos
sistematizados sobre o que é”, enquanto a segunda refere-se a “um corpo de conhecimentos
sistematizados discutindo critérios sobre o que deveria ser”. A economia estaria sujeita a uma
constante “confusão” entre esses dois caracteres, o que expõe a necessidade de
reconhecimento de uma ciência positiva distinta da economia política. Diante dessa confusão,
a análise empreendida por Friedman (1953) preocupa-se principalmente com alguns
problemas metodológicos que surgem na construção da "ciência positiva distinta" ou, mais
precisamente, em reconhecer a possibilidade da economia enquanto ciência positiva autônoma
e discutir as questões metodológicas envolvendo tanto a sua construção, como a avaliação de
teorias e hipóteses científicas em termos de sua “objetividade”.
Nesse contexto, para cumprir com suas pretensões, o autor enfatiza os objetivos da
economia positiva destacando que, em principio, esta é independente de qualquer posição
ética ou de julgamentos normativos. Para o autor, a missão da economia positiva é fornecer
um sistema de generalizações que podem ser usados para fazer previsões corretas sobre as
consequências de qualquer alteração das circunstâncias. Nesse caso, seu desempenho deve ser
julgado pela precisão, alcance e pela conformidade com a experiência das previsões que ele
produz. Sendo assim, “positive economics is, or can be, an "objective" science, in precisely
the same sense as any of the physical sciences” (FRIEDMAN, 1953, p. 04).
Aqui ressalta-se a ideia implícita de que o objetivo único e último da teoria consiste na
sua capacidade preditiva e a de que o próprio julgamento de uma teoria, como pertencente à
“ciência positiva”, deve ocorrer pela precisão e pelo alcance de suas previsões. É justamente
este critério que permite a Friedman sugerir que o método das ciências econômicas deve ser o
mesmo daquele utilizado pelas ciências naturais. Ainda nesse contexto, o autor chama atenção
para o fato de que a Economia normativa não pode ser independente da economia positiva.
Assim, qualquer conclusão política necessariamente repousa em uma previsão sobre as
consequências de se fazer uma coisa melhor do que outra, uma previsão que deve basear-se –
implícita ou explicitamente - na economia positiva. Nesse caso, discordâncias seriam
perfeitamente aceitáveis e cabíveis no âmbito da adoção de políticas econômicas, ou seja, na
esfera da economia “normativa”; mas não seriam no caso da economia positiva, já que
poderiam e deveriam ser “resolvidas” por sua objetividade. Assim, no desenvolvimento da
teoria econômica, o consenso sobre a "política" econômica correta depende muito menos do
progresso da economia normativa que do progresso da economia positiva, a qual gera
conclusões que são e merecem ser amplamente aceitas.
O objetivo último da economia positiva é, então, “the development of a "theory" or,
"hypothesis" that yields valid and meaningful (i.e., not truistic) predictions about phenomena
not yet observed” (FRIEDMAN, 1953, p. 07). Não obstante, a teoria é em geral uma mescla
complexa de dois elementos: uma “linguagem”, designada a promover um método sistemático
e organizado de raciocínio, e um corpo de “hipóteses substantivas” designada a abstrair
características essenciais da realidade complexa. Visto como linguagem, uma teoria não tem
nenhum conteúdo substantivo, na medida em que é apenas um conjunto de tautologias
utilizadas para organizar o material empírico e simplificar sua compreensão. Nesse caso, seu
julgamento depende parcialmente da lógica e parcialmente da evidência empírica: a lógica
garante certa coerência e completude; e os fatos, a contrapartida empírica. Vista como um
corpo de “hipóteses substantivas”, a teoria deve ser julgada a partir de seu poder preditivo em
relação à classe de fenômenos que pretende explicar. Sendo assim, seu julgamento depende da
evidência empírica coletada apenas a partir da comparação de previsões com a realidade e a
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