“Mulher, grande é a tua fé” - Igreja Metodista de Vila Isabel

Ela o explicou narrando que tinha vindo da casa de seu irmão
Paulo, onde ele e seus amigos desbaratavam a noite no jogo. E ela
fala de sua decisão: “Resolvi, irmão, que já não podemos continuar
mais sem orientação espiritual”. Philip, já acostumado com o temperamento
impetuoso de Bárbara, apenas esboçou um sorriso.
– Está certo, irmã Heck, mas por que se dirige a mim?
Os olhos de Bárbara chamejaram ainda mais:
– E por que não? Por que razão você se converteu na Irlanda?
Com que finalidade você era guia de classe entre os fiéis de nossa
sociedade? Que motivos o impulsionaram a tornar-se pregador local
metodista antes de virmos para a América?
Não deixando que Philip sequer se desculpasse, ela insistiu:
– Você deve pregar para nós, do contrário todos iremos para o
inferno e Deus requererá o nosso sangue das mãos de você.
Philip Embury, constrangido com aquelas palavras tão duras,
lhe perguntou, meio aborrecido: “Como poderei pregar? Não tenho
casa nem congregação”. A resposta de Bárbara foi incisiva: “Pregue
em sua própria casa, a princípio para os seus somente”. No outono
de 1766, reuniu-se a primeira congregação metodista em Nova York,
na casa alugada por Philip, no nº 10 das Rua Augustus, nas proximidades
da rua do Quartel, onde havia um destacamento inglês. Apenas
sete pessoas participaram do primeiro culto, Philip, sua mulher,
Paulo, Bárbara, John Lawrence, Betty e um escravo negro.
O trabalho cresceu, alguns soldados foram convertidos e muita
gente, pela operosidade de Philip Embury e de Bárbara Heck, se
agregou ao grupo. Dois anos depois, em 1768, a igreja mudou-se
para a Rua João. Até hoje, a Igreja Metodista da John Street é um
marco histórico da cidade de Nova York. Os maiores nomes do
metodismo americano, como o Bispo Francis Asbury, pregaram no
seu púlpito.
Anos mais tarde, Bárbara Heck e sua família se mudaram
para o Canadá, onde ela também iniciou o movimento metodista,
contando com a ajuda da família Embury que também se mudara
para lá. Bárbara Heck é considerada também a mãe do metodismo
canadense. A Igreja Metodista do Canadá deixou de existir em 1925
quando passou a fazer parte de uma nova igreja, a Igreja Unida de
Cristo. que foi criada, e existe até hoje, para juntar fiéis de várias
denominações. Bárbara Heck morreu no Canadá em 1804.
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