(Sérgio Túlio Generoso de Mattos - DISSERTACAO) - Biblioteca ...

da educação elementar, no sistema de escola pública de St. Louis. Em 1867, Harris fundou o
Jornal de filosofia especulativa e começou a fazer parte de um pequeno grupo de estudiosos e
educadores que estudavam o filósofo alemão Friedrich Hegel, grupo esse que se tornaria
conhecido como o movimento filosófico de St. Louis. O jornal que fundou, o qual também era
por ele editado e que teve 21 anos de duração, contou com a contribuição de vários
pensadores, dentre os quais John Dewey, William James e Charles Pierce (HLEBOWITSH,
19--).
Harris teve um importante papel na discussão sobre a noção de interesse, pois foi o
responsável por liderar um movimento de educadores que teriam feito oposição à teoria do
interesse, nome dado à teoria desenvolvida por Herbart. Segundo Kilpatrick, essa teoria foi
introduzida na América do Norte por volta de 1890 e, não muito tempo depois, começou a ser
vista com desconfiança, pois, nela, uma criança somente poderia aprender alguma coisa se
tivesse uma “base prévia de interesse”, assim como era necessário “fazer interessantes as
coisas” (KILPATRICK, 1957, p.255 e 356, respectivamente).
Na avaliação de Kilpatrick, a interpretação de Harris às idéias de Herbart pode ser
considerada um exagero, o que teria levado a uma “deformação” da teoria herbartiana do
interesse. O movimento liderado por Harris não se limitou apenas à criticar Herbart, mas
também fez surgir a teoria do esforço, a qual defendia a idéia de que “só o esforço conduz à
força, e que o caráter sem esforço seria débil”. Kilpatrick ainda acrescenta que tais
educadores, em sua oposição, teriam justificado a submissão de seus alunos ao esforço com o
propósito de “salvar suas almas” (KILPATRICK, 1957, p.256).
No curto espaço de aproximadamente cinco anos, a oposição de Harris aos herbartianos logo
se transformaria em apoio a uma nova posição que surgia; uma posição intermediária,
formulada por John Dewey: a teoria do interesse e do esforço. Em 1896, William Harris
publica um artigo intitulado A doutrina do professor Dewey do interesse em relação a
vontade, no qual apresenta uma detalhada análise da proposta deweyana. Neste artigo, Harris
afirma que o texto de Dewey foi “uma das mais valiosas discussões de tudo que apareceu
sobre este importante assunto” e que este lhe parece “uma das mais valiosas contribuições
para a pedagogia” (HARRIS, 1992, p.266).
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