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JORNAL DE LEIRIA | 12 DE JANEIRO DE 2006 | V | I | V | E | R | 2 | Abertura Descer por cordas ao fundo de grutas com mais de 100 metros de profundidade, rastejar pelo meio de lama e rochas de arestas vivas e mergulhar em rios subterrâneos com água à temperatura de quase congelação, pode parecer um desporto radical praticado por quem não tem amor à vida. Mas a espeleologia é mais que isso. Quem pratica diz que não há melhor maneira de acabar com o stress urbano JACINTO SILVA DURO O Sol começa a aquecer o Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros (PNSAC). Carregado de cordas, capacetes, mosquetões e outras ferragens de todos os tamanhos e feitios, um jipe branco atravessa um dos planaltos daquela parte do Maciço Calcário Estremenho. Algures junto a uma oliveira raquítica e solitária, o veículo todo-o-terreno vira repentinamente para um caminho cheio de pedras, assustando uma cabra que foge seguida de uma cria. Duas dezenas de metros mais à frente o carro pára. As portas abrem-se e um grupo de homens e mulheres, vestidos com fatos de macaco, saem falando alto e rindo. Um dos elementos do grupo aproxima-se de uma pedra que esconde uma fenda no chão que mal dá para deixar passar um corpo. As cordas são retiradas do jipe e preparadas para uma descida de várias dezenas de metros até um mundo subterrâneo, onde as trevas permanentes imperam. A pouco e pouco, as chamas de acetileno presas aos capacetes dos “intrépidos exploradores” Toupeiras humanas vão iluminando as enormes naves de catedrais criadas pela Natureza, ao longo de milénios. Locais de beleza rara vedados à maioria dos mortais. Ao fim do dia, quando voltam a emergir do fundo da terra, cansados, imundos de lama e com alguns cortes e mazelas provocadas pelas arestas vivas das rochas, guardam no espírito imagens de um mundo estranho e único. Mas, afinal, quem são estas toupeiras que, ao fim-de-semana, deixam o conforto do lar, namoradas, namorados e cônjuges para se dedicarem à paixão da espeleologia? ESPELEOLOGIA: S.F. GR. SPÉLAION, CAVERNA E LÓGOS, TRATADO No dicionário, espeleologia é uma disciplina que faz parte da Geologia e que se dedica ao estudo e exploração das cavidades naturais, tais como a formação das grutas, cavernas, fontes e águas subterrâneas. Na prática é, assegura quem a pratica, um vício. “Entusiasma-me o facto de ser o primeiro a chegar a um determi- “Espeleologia turística” Para aqueles que se sentem atraídos pelo mundo subterrâneo mas que não nutrem especial carinho pela espeleologia clássica, há sempre a alternativa de visitar uma das grutas do Maciço Calcário exploradas com fins turísticos. É o caso das grutas de Mira de Aire, consideradas como as mais profundas de Portugal abertas ao público. Foram descobertas em 1947 mas só em 1971 foi nado local”, diz José Artur Pinto, membro do NEL-Núcleo de Espeleologia de Leiria, associação criada em 1985 por um grupo de amigos. Praticante desde os 13 anos, é a beleza e o sentimento que raia o sagrado que mais o atraí. “Descer a uma gruta é quase como entrar num templo”, conta. Na região, o NEL conta com cerca de 200 sócios divididos pelas várias actividades que promove, da espeleologia, passando pela escalada, canoagem, arqueologia, BTT ou pedestrianismo. O seu espaço de actuação é, por excelência, a área das serras de Aire e de Candeeiros, conjunto que constituiu o Maciço Calcário Estremenho, um enorme monólito em calcário, cujo interior se assemelha a um queijo suíço, pleno de cavidades, algares, ribeiras subterrâneas, formações geológicas de beleza rara e ainda fauna e flora únicas no mundo. Ali a maior parte das grutas são algares conhecidos apenas pela população ou pelos espeleógos. Estas cavidades verticais com várias dezenas de metros de altura, são criadas constituída uma sociedade concessionária que promoveu a cavidade. Mas, também houve impactos negativos com os potentes holofotes e criação de lagos e repuxos artificiais, introduzidos com a intenção de embelezar o espaço. Embora continuem a impressionar, a natureza da gruta foi alterada radicalmente e do ecossistema original pouco ou nada existe. por abatimentos do solo ou pela água da chuva carregada de dióxido de carbono que dissolve a rocha e que, por escorrência e acção da gravidade altera as entranhas da terra. “ESPELEOLOGIA NÃO É DESPORTO RADICAL” Progredir num meio hostil ao Homem como uma gruta é uma tarefa que requer formação, equipamentos especiais... “E respeito pela natureza e actividade”, acrescenta Pedro Ferreira. O presidente do NEL adianta que a espeleologia não é um desporto radical. “Tentamos afectar aquele mundo o menos possível. Daí que fazer uma exploração só para chegar mais longe é perda de tempo.” Para acompanhar uma incursão, devem estar presentes pessoas com valências ou interesses nas áreas da zoologia, botânica, antropologia, arqueologia e formação homologada pela Federação Portuguesa de Espeleologia. Emanuel Santos, também membro do NEL, descobriu a espeleologia aos 16 anos no escutismo. Actualmente, prefere a escalada, mas não desdenha uma descida. Confessa, contudo, que não é homem para deixar a namorada e ir para a serra... Prefere levá-la com ele. “Perceber os mecanismos que estão por detrás da criação das grutas e das formações que se encontram no interior é uma das razões que me impele”, explica. As cavidades que elege como favoritas são o “Algar do Pena”, pelo tamanho e beleza das formações, e a “Falsa”, pelo comprimento e dificuldade, todas no PNSAC. Quase a dobrar o meio século, António Fael tinha 17 anos quando tirou um curso de espeleologia e a partir daí nunca mais
DR parou. Esteve envolvido na criação do NEL-Núcleo de Espeleologia de Leiria, facto que lhe valeu a reputação de “pai NEL”. A maior profundidade a que esteve foi 130 metros e as peripécias passadas nestas conduções são muitas. Certa vez, ficou preso numa passagem estreita. Uma rocha deslocou-se e prendeu-lhe o peito. “Com o martelo de desobstrução, fui partindo a pedra até me libertar”. Os perigos de descer abismos e cascatas subterrâneas por cordas, deslizar em túneis lamacentos por onde mal passa um coelho, diz quem pratica há muitos anos espeleologia, são poucos, se se seguirem os procedimentos de segurança. “Já parti um pé a jogar futebol e um dedo a jogar basquetebol, mas nunca me aconteceu nada numa gruta”, assegura José Artur Pinto. ECOSSISTEMAS ÚNICOS As mais de 1500 grutas conhecidas na área do Maciço Calcário Estremenho funcionam como verdadeiras janelas para a interpretação do meio cársico. Para além da beleza das formações calcárias, como as estalactites e estalagmites e das ribeiras subterrâneas, também a fauna e flora das grutas do PNSAC são únicas. DR Os ecossistemas subterrâneos não se limitam às importantes colónias de morcegos, existindo alguns animais raros, que dificilmente se identificam a olho nu. No “Algar do Pena”, um dos mais extensamente estudados no parque, encontram-se vários organismos macroinvertebrados que não excedem um centímetro de tamanho. Embora algumas destas espécies sejam comuns nas grutas portuguesas existe uma que é única. Um dipluro, um predador que, até agora, não se encontrou em mais nenhum lado e tem sido alvo dos estudos de biólogos. Jacinto Silva Duro Equipamento Básico Capacete com iluminação eléctrica ou chama de acetileno Gasómetro que através da reacção química entre água e carbureto, produz acetileno Fato resistente às arestas afiadas das rochas Arnês de peito com crawl – bloqueador de subida usado na corda que impede o espeleólogo de deslizar acidentalmente para baixo Punho – Bloqueador usado na transposição de obstáculos e ascensão de algares Pedal – dispositivo que, combinado com o Punho permite subir os oços verticais Arnês para a cintura – dispositivo onde um “delta” ou mosquetão fixa o material de subida e descida por corda MATERIAL DE DESCIDA: Descensor – instrumento que permite controlar a velocidade de descida em corda Shunt – Bloqueador de descida. Evita quedas acidentais Longes – Sistema de duas cintas presas ao “delta” onde, através de dois mosquetões, se fixa material. Servem também para fazer segurança DR Espeleólogos descobrem profundezas da Serra de Sicó No início do ano passado, o Grupo de Protecção Sicó (GPS) descobriu na Serra de Sicó aquela que é, até agora, a mais profunda cavidade natural daquele maciço calcário. O “Abismo de Sicó” como foi designada, tem uma profundidade de cerca de 100 metros, mas os responsáveis do GPS acreditam que os trabalhos futuros no algar devem permitir descer ainda mais. “Inicia-se com uma vertical directa de 85 metros, uma das maiores do País e, seguramente, a maior do Maciço Calcário Condeixa-Sicó- Alvaiázere”, conta Sérgio Medeiros. A voz do vice-presidente do GPS é marcada pelo entusiasmo quando fala desta descoberta conjunta feita com o Núcleo de Espeleologia de Condeixa. No final da descida, existe outra sala, mais ampla, com dez metros de altura, oito de comprimento e três de largura. Num dos extremos da cavidade, do lado oposto à descida, por cima de um compacto manto estalagmítico, existe um novo poço com cerca de seis metros de desnível. “A esta cota, 88 metros de profundidade, uma leve e fácil desobstrução tornou possível o acesso ao topo de uma diaclase [fissura que divide dois maciços rochosos]”, explica Sérgio Medeiros. Uma rápida medição confirmou pelo menos mais 20 metros de profundidade e sérias possibilidades de continuação do Abismo. | V | I | V | E | R | 3 | JORNAL DE LEIRIA | 12 DE JANEIRO DE 2006
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