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REVISTA ELETRÔNICA EDIÇÃO ESPECIAL DOCUMENTO MONUMENTO
À GUISA DE INTRODUÇÃO
Publicamos aqui o relato de Francisco Palacio, que faz parte
do acervo do Instituto de Estudos Brasileiros – IEB-USP (Yan 31).
Trata-se de um roteiro de viagem dirigido àqueles que no
início do século XVIII quisessem se deslocar de São Paulo para as
novas Minas do Cuiabá. Nada sabemos sobre o seu autor, além do
que o mesmo permite antever no seu texto.
O conteúdo deixa ver que ao redigir seu relato, Palacio
estava em Cuiabá, portanto, havia realizado a viagem que
descreve. Isto fica patente também na riqueza de detalhes,
mostrando que, além da própria experiência, o autor deve ter
conversado com práticos e pilotos que conheciam mais
intensamente os difíceis meandros daquele acidentado caminho
fluvial. Embora o relato traga em seu título o ano de 1726, deve ter
sido escrito posteriormente, possivelmente no final da década de
1730, pois Palacio faz várias referências às dificuldades vividas por
outras caravanas fluviais deste período. Quiçá a data de 1726
tenha sido a da sua própria viagem.
Comparando-se o conteúdo deste manuscrito com os
roteiros que Afonso de E. Taunay publicou na sua clássica obra
“Relatos Monçoeiros”, se fez possível perceber que o documento
guardado no IEB é uma versão mais detalhada da “Notícia 8ª.
Prática exposta na cópia de uma carta escrita do Cuiabá aos
novos pretendentes daquelas Minas” (TAUNAY 1953, pp. 160-181),
cujo original faz parte da Coleção do padre Diogo Juares,
conservado na Biblioteca de Évora. Nesta publicação, entretanto,
o documento aparece como anônimo. E embora o historiador
paulista qualifique esta Notícia 8ª como “extensa”, ela é bem
menor do que a versão que está sob a guarda da USP. Falta ao
texto evorence partes significativas do relato, principalmente no diz
respeito ao estilo pessoal do seu autor. Através do manuscrito
paulista, Palacio mostra-se possuidor de um invejável bom humor,
sendo capaz de fazer hilariantes jogos de linguagem para tratar
dos inumeráveis perigos que atravessam aqueles que se
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aventuravam, em suas palavras, àquela “tão fúnebre viagem”.
Seu texto é denso e não mede adjetivos para expressar o
horror que os inumeráveis perigos prometiam ao desventurado
passageiro de uma monção, principalmente durante o curso do
Tietê. Ali, entre outras tantas escaramuças, está o que qualificou de
“caldeira infernal, donde me parece está uma Legião de Demônios
esperando por almas; por que a canoa que chega a por a proa
encima desta foi ao fundo per omnia secula seculorum”.
Mas que fazer? Afinal, o monçoeiro está ali por vontade,
então, como aconselha Palácio, “tende paciência: ninguém vos
obrigou a que cá viesses”.
Tal como os outros tantos relatos monçoeiros, este também
traz uma geografia viva, mapas falados (COSTA 1999, p. 183-190),
nos quais até mesmo os topônimos usados delatam as dificuldades
do caminho; trata-se de uma rota de morte. Uma cachoeira
chama-se Canguera, porque nela se achou uma caveira; outra,
Ivan Garcia, “por nela morrer um homem deste nome”, mais
adiante está a Ana Pires, “por nela emborcar uma mulher desse
nome” e assim por diante.
Estas explicações foram dadas pelo autor à margem do seu
texto. São notas que complementam e enriquecem o conteúdo e
que não constam da versão que foi publicada por Taunay.
Em alguns momentos, nosso autor estabelece um dialogo
fictício com o seu leitor. Nestes trechos, fica claro ao escrever que
era um homem culto, trazendo ao seu enredo personagens da
mitologia clássica, referindo-se a heróis e a lugares cantados por
Homero e Virgílio. Estes servem de contraponto à geografia
monçoeira. Palacio pretendia, de fato, criar um manual didático
para aqueles viajantes. Escreve como se estivesse no lugar, sentido
a correnteza, ouvido o ronco da cachoeira e amedrontando-se
com a presença de indígenas, e assim indica qual o melhor
caminho a seguir, que atitude tomar, onde se esconder ou achar
alimentos, entre outras informações práticas.
Esta densa escrita possibilita que hoje possamos nos
aproximar daqueles lugares acidentados e ao menos vislumbrar os
tantos desafios aos quais os viajantes do setecentos enfrentaram