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Solos, nutrição e adubação
ação dos agentes condicionantes do processo erosivo e dos agentes responsáveis
pela degradação do solo (Cintra, 1988).
O cultivo comercial de banana deve ser feito de preferência em terrenos
planos, por várias razões, entre as quais o menor desgaste do solo produzido
pelos implementos e máquinas agrícolas e a não-formação de focos de erosão,
tão comuns em áreas de declive (Alves et al., 1986).
No entanto, a maioria dos plantios de banana localiza-se em áreas com
declividade acentuada, representando a situação mais observada nas principais
regiões produtoras do País. Por este motivo, a conservação do solo na cultura
da bananeira assume grande importância como prática de cultivo,
principalmente no primeiro ciclo da cultura, quando o solo permanece
descoberto durante grande parte do ano (Alves et al., 1986). Neste particular,
a cobertura do solo é uma prática bastante recomendável, pois, sabe-se que,
isoladamente, é a que mais responde pelo controle da erosão, além de outros
efeitos benéficos.
A proteção do solo de um bananal com coberturas vegetais (vivas ou mortas)
tem como objetivo evitar o impacto das gotas de chuva no solo e manter os
teores de matéria orgânica em níveis elevados por toda a vida útil do bananal.
Evitar o impacto das gotas de chuva sobre a superfície do solo assume
importância fundamental, tendo em vista a localização da maioria dos bananais
em áreas com declive acentuado. Manter níveis elevados de matéria orgânica
proporciona ao solo melhores níveis e maiores disponibilidades de nutrientes,
além de mantê-lo com umidade satisfatória por todo o ano, evitando os estresses
hídricos tão prejudiciais à bananeira (Cintra, 1988). A cobertura do solo
também reduz o custo com capinas.
Por serem mínimas as reservas hídricas da bananeira, as plantas são obrigadas
a equilibrar constantemente, pela absorção radicular, as perdas de água por
transpiração (Aubert, 1968). Quando são submetidas a estresses de água, os
estômatos fecham-se durante o dia, impedindo a atividade fotossintética, o
que resulta em atraso do ciclo vegetativo e do crescimento dos órgãos florais.
Outro efeito marcante dos períodos de déficit hídrico é o ressecamento
acelerado das folhas mais velhas, fazendo com que, no início do florescimento,
as plantas tenham duas ou três folhas funcionais a menos do que nos períodos
de umidade normal (Soto Ballestero, 1992).
Segundo Braga (1984), em todas as fases de desenvolvimento da bananeira
a deficiência temporária de umidade no solo causa sérios danos à planta, em
face da alta sensibilidade dessa espécie às variações de temperatura e umidade.
No período vegetativo, a falta de água afeta a taxa de desenvolvimento das
folhas; no florescimento, limita o crescimento e o número de frutos; e no
período de formação do cacho, afeta o tamanho e o enchimento dos frutos.
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A cultura da banana