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vestígios até hoje encontrados no perímetro da
actual cidade, anteriores a esse período, são pontuais
e descontextualizados.
A região a sul do Tejo parece ter sido ocupada
pela força, por Musa - Ibn Nu,sayr (Tahiri, 2002:
159), no seguimento da revolta dos visigodos de
Sevilha e Niebla que se refugiaram em Beja, e
também por árabes e berberes, que terão efectuado
a expedição e recebido o pagamento em
terras onde se terão instalado, sobretudo na
região de Beja e nas margens do Guadiana. Ao
longo da costa, desde Sevilha ao Cabo de S.
Vicente, terão sido os árabes iemenitas Yahsubî,
sob a direcção do chefe de clã Abu I – Sabbah
Yahsubî, que dominaram a região, tendo este
sido nomeado governador de Ocsonoba.
Aquando da chegada ao poder, Abd Al-Rahman
I (756-788), que após a implantação do
poder Abássida na Síria vem para o al-Andalus
com grupos da clientela Omíada (Catarino, 1998:
84), é organizada uma circunscrição militar, com
o clã Yahsubî que dominava a região, mas estes,
numa tentativa de se autonomizarem, dirigem
diversas revoltas ao poder Omíada, em 763 e
775, e ao saírem derrotados refugiam-se em
Silves, não lhes tendo sido conhecido qualquer
protagonismo a partir daí (Picard, 1998: 26). Este
facto, parece confirmar a existência, já neste
período, de um núcleo urbano, que recebeu o clã
supra-referido.
Segundo Tahiri (2002: 160), a segunda aportação
étnica árabe que afectou o Gharb al-Andalus,
foi igualmente de natureza militar. Tratava-se
de um exército Omíada de mais de 10 000
homens, dirigido por Balay b. Bisr al-Qasayri, dos
quais 8000, seriam árabes. Deste contingente, os
Hins assentaram nas Kura de Niebla e Sevilha e o
contingente egípcio nas Kura de Beja e Ocsonoba.
Após esta ocupação, foi mantida a organização
administrativa já existente, de tradição romana,
então materializada pelos visigodos em dioceses,
ficando Silves integrada na Kura (distrito) de
Ocsonoba, cuja capital era uma cidade do mesmo
nome. Xilb ganha, entretanto, alguma importância devido ao seu desenvolvimento
socioeconómico, razão pela qual, no período califal, a divisão administrativa existente
mantém-se, mas a capital é transferida para Silves, tendo assim perdurado até à constituição
dos primeiros reinos de Taifa, em meados do século XI.
Em Silves foram os Banu Muzayn, clã de grande tradição na região, os responsáveis
pela autonomização. Em Ocsonoba, outra elite local toma o poder, os Banu Harun, ao
que consta, de origem cristã. São estes os dois reinos então existentes no território do
actual Algarve, correspondendo, grosso modo, ao barlavento e sotavento, portanto,
extensas regiões das quais dependiam pequenos distritos (iqlim), cidades (madun) e
aldeias (qura). Silves passa então a ser governada a partir de 1031 (?) por Ibn Muzayn,
um juiz conceituado da cidade, que marcará o início do seu verdadeiro florescimento,
tanto ao nível socioeconómico como ao nível cultural. Não esqueçamos que é sob a
corte dos Muzayn que se inicia literariamente Ibn Ammar e muitos outros poetas.
Consta que na época, Silves era detentora de bibliotecas, livrarias e coleccionadores de
obras literárias, como Abul Casim Al-Cântari (Domingues, 1945: 124). O reino independente
de Silves terá pervivido até 1051 ou 1055, altura em que é cobiçado por Al-
-Mo’tadid, rei de Sevilha, que incumbe o seu filho ainda muito jovem, Al-Mu’tamid, de
11 ou 12 anos, com um grande e poderoso exército, de tomar a cidade, passando esta
a depender do Reino Abádida de Sevilha.
Al-Mu’tamid é nomeado governador da cidade de Silves, onde permanece, até seu
pai o chamar a Sevilha para ser preparado para a ascensão ao trono, após a sua morte.
Quando esta ocorre, em 1074, assume o poder e nomeia Ibn Ammar, conhecido poeta
originário das redondezas de Silves, com quem havia travado conhecimento na Corte
de Sevilha e consolidado amizade durante a sua permanência em Silves, para governar
a cidade por que se apaixonara e que sempre recorda com saudade nos seus poemas.
Algum tempo depois, Al-Mu’tamid, não suportando as investidas cristãs protagonizadas
por Afonso VI de Castela, chama uma tribo guerreira do Norte de África para o auxiliar,
deslocando-se os Almorávidas ao al-Andalus em 1086, 1088 e 1090, comandados pelo
temível Yusuf Taxufin, que acaba por recolher apoios diversos e tomar o poder a Al-
-Mu’tamid, apoderando-se do extensíssimo reino de Sevilha.
É nesta fase que Silves assume de novo grande protagonismo na história do Gharb
al-Andalus. O descontentamento generalizado quanto à política Almorávida, desencadeia
revoltas e a proclamação de novos reinos independentes, designados por segundas
taifas. Em Silves constitui-se novo reino autónomo, por volta de 1145, chefiado por
Ibn Qasí, segundo as fontes, um muladíe recém-convertido mas devotadíssimo, fundador
de um ribat na Qaria Jilla, localizada nos arredores da cidade de Silves (Picard,
2001: 205).
Estamos numa época muito agitada, de anexações e perdas sucessivas de pequenos
reinos, de alianças e traições, situação que entra em completo descontrolo, levando
Ibn Qasí a chamar em seu auxílio outra tribo do Norte de África, que em Marrocos tinha
subtraído o poder aos Almorávidas. Era a primeira vinda dos Almóadas mas continua a
grande conturbação, com novas alianças, ora com cristãos, ora de novo com Almorávidas,
ora mais uma vez com Almóadas e mais uma vez ainda com cristãos, até que, na