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previam esta possibilidade, aliás, previam até a
possibilidade da existência simultânea de duas
mesquitas aljama na mesma cidade, quando esta
detivesse dois sectores e a separá-los um obstáculo
difícil de transpor, como um rio ou fosso
sem ponte, ou ainda, quando a aljama se situasse
muito longe e o percurso oferecesse perigo
(Calero, 2000: 128). Também poderia suceder
não ser possível ampliar a mesquita existente e,
tal como supomos ter sucedido em Silves, esta já
não albergar toda a população na velha mesquita
(Carmona, 2000: 151). Por vezes era difícil ou
impossível expropriar os edifícios adjacentes, ou
seria mais caro ampliar do que construir de novo,
sendo que, neste caso, a mesquita nova substituiria
a velha. De qualquer modo, são três argumentos
que derivam de uma premissa – a necessidade.
De uma perspectiva diferente, podemos sustentar
a existência da mesquita principal nesta
zona ribeirinha, quiçá muito perto do porto, se tal
como Torres Balbás (1982a: 215), equacionarmos
as cidades portuárias, como seria Silves,
com o seu centro nevrálgico – mercados e mesquita,
muito perto da zona portuária. Julgamos,
obviamente, necessitar de mais vestígios físicos
que eventualmente possam dar um pouco mais
de sustentação a qualquer destas teses.
4.2. Os banhos públicos
A notícia mais antiga da existência de banhos
em Silves é-nos dada pelo Foral Afonsino, datado
de 1266. No mesmo, o rei guarda para si e todos
os seus sucessores, entre outros bens, as fangas
e os banhos da vila (Silva e Andrade, 1993: 23).
Quanto à sua localização, a informação vem do já
tão falado Livro do Almoxarifado de Silves, de
1474. Ali, ao ser descrita a propriedade da coroa,
o almoxarife vai localizando os seus bens com
referências que nos permitem algumas reconstituições
topográficas. Ao mencionar umas tendas
existentes do lado esquerdo da antiga Rua Direita, actual Rua da Sé, a que se acede
directamente ao transpor a Porta da Almedina, ele vai referindo umas tendas que pelas
traseiras entestavam «com huns chãas que em outro tempo foram banhos» (Leal e
Domingues, 1984: 13, 14, 15). Tal menção permite localizar com exactidão a implantação
dos banhos muçulmanos, que ocupariam, sensivelmente, umas três a quatro habitações
cuja fachada principal abriria para a actual Rua da Cadeia (Fig. 1 – B).
Curiosamente, Rosa Varela Gomes situa os banhos um pouco mais para poente e a
uma cota inferior, relacionando os 8 arcos construídos para suportar a plataforma que
recebe o edifício da Câmara Municipal, que destruiu o sector de muralha aí existente e a
torre que ostentava a Porta em Ferradura já referidos, como parte do edifício dos banhos
(Gomes, 2002a: 111; 2006: 8). Se observarmos a foto de 1883 (Fig. 5) verificámos a
existência do tramo de muralha referido bem como da porta em ferradura mas, se compararmos
esta foto com outra (Fig. 7), registada algures entre 1883 e 1889 (o edifício da
Câmara Municipal inaugurou em 1891), verificamos profundas alterações naquela zona
e a construção da arcaria para suportar o novo edifício da Câmara Municipal. Julgamos
que se percebe bem, que a construção daquela estrutura porticada, é uma solução técnica
para contenção de terras e suporte do imponente edifício municipal, não tendo
qualquer relação com reminiscências de outro qualquer edifício hipoteticamente ali existente
em período islâmico.
4.3. Os mercados
(…) A cidade é bonita e nela se vêm elegantes edifícios e mercados bem fornecidos
(…) (Coelho, 1989: 66). É assim que Al-Edrisí se refere a Silves na primeira metade do
século XII.
Tal como era habitual nas cidades islâmicas, existiam mercados permanentes e
mercados ocasionais ou temporários. Os mercados permanentes situavam-se, em regra,
perto da mesquita principal embora pudessem coexistir outros nos arrabaldes, quando
se tratasse de cidades de grandes dimensões. Era frequente que os mercados permanentes
se distribuíssem por diversas ruas e tendessem a organizar-se por sectores
de actividade, parece que assim ditava Ibn Abdun no seu Tratado de Hisba em 1100
(Sevilha) – «que o Almotacén deveria colocar reunidos os artesãos de um mesmo
ofício, por ser mais digno e seguro» (Torres Balbás, 1982: 59).
Em 1474, o Livro do Almoxarifado de Silves começa por descrever a propriedade
régia existente no lado esquerdo da Rua Direita e, curiosamente, as cinco primeiras propriedades
eram tendas, a oitava era aduana e a nona era loja (Leal e Domingues, 1984:
13, 14 e 15) sendo que, um pouco mais acima e ainda na mesma rua se situava a casa
das fangas e os açougues. Certamente que se trata de uma rua que teria um carácter
comercial em período islâmico, mantendo-se esta vocação, pelo menos até final do
século XV. Ainda na mesma fonte medieva é referida a Rua da Çapataria Velha (idem: 30
e 31), a única, para além da Rua Direita, designada por nome próprio. Tratar-se-ia com
grande probabilidade de uma rua onde no período islâmico se situariam várias sapata