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los habitantes de América tanto como alimento, como bebida, ya que hacían con él un
aguardiente, también como planta medicinal y por último como leña. Estas frutas aparecen
en la documentación en botes de cerámica y siempre confitadas, ya que podían
contener sustancias más o menos líquidas por lo que necesita un recipiente hermético
y vidriado a ser posible (Planas, 2001: 953).
Por último, también documentamos el transporte de conservas, aceitunas, sebo o
jabón. De la mayor parte no podemos saber si las tinajas de Santa María portaron en
algún momento de su existencia dichos productos. Sólo en el caso de las olivas, sí que
podemos certificarlo gracias al estudio realizado por los investigadores Mª Luisa Precioso
y Diego Rivera del Departamento de Biología Vegetal de la Universidad de Murcia
para la publicación de los trabajos realizados en la cubierta de Santa María (Azuar y Bevia
(coord.), 2005: 192-197). En dicho trabajo analizan la numerosa presencia de semillas
de olivas, que aparecieron en el interior de las tinajas. Estas además, estaban encurtidas,
lo que les permitía ser consumidas en cualquier época del año. En los restos de santa
María destacan los de la variedad de Cuquillo o posiblemente de Onil, siendo las variedades
más representativas del Levante español (2005: 195).
Por tanto y a modo de conclusión, señalemos que el estudio de este tipo de contenedores
no está cerrado. Actualmente está ofreciendo multitud de datos que apoyan las
teorías que el equipo de trabajo venía manejando desde los primeros trabajos en la iglesia.
Los rasgos formales confirman una gran variedad tipológica de contenedores, con
unas capacidades diversas y adaptables a todas las funciones genéricas posibles, desde
el transporte, hasta el almacenamiento, pasando por los usos domésticos más variados.
Sus marcas de uso y sus contenidos, aún visibles en el interior de muchos de ellas,
nos indican que no fueron fabricados por encargo con el objetivo de acabar en las bóvedas
de la iglesia sino que proceden de diversos orígenes. Sus diferentes tipos nos informan
de sus centros de producción, de donde proceden y cómo llegaron a Alicante gracias
a sus redes de distribución comercial. Sus funciones genéricas también nos
informan de cuánto dura su función y el destino que tienen cuando dejan de ser útiles,
así de cómo se las ingenian los maestros de obra, para rentabilizar los fondos que tienen
que administrar y conseguir una construcción sólida y perfecta.
Finalmente, todos esos datos nos permiten proponer un marco cronológico particular
para cada una de las piezas; mientras que su peculiar reparto y distribución por las
diferentes bóvedas de la iglesia nos ha terminado de confirmar que los datos que hasta
ahora manteníamos sobre las fases constructivas de la iglesia y el posterior cierre de la
cubierta, que parece que fue realizado rápidamente, coincidente con el levantamiento de
los diferentes tramos de las bóvedas de la iglesia y fue homogéneo en todas sus fases
con aportaciones puntuales que ya hemos visto, que nos han ofrecido un más que probable
cierre de la cubierta de Santa María entre el último tercio del siglo XV y las primeras
décadas del siglo XVI.
De todas formas, de un conjunto de materiales tan considerable no cierra aquí su
estudio. Hablando de un edificio tan complejo y de un registro material tan enorme, aún
quedan muchos datos que interrelacionar y las investigaciones sobre este tipo de piezas
continúan abiertas. Nuevos conjuntos de materiales se sumarán a los aquí estudiados
procedentes de otras excavaciones en iglesias de
similar traza a la de Santa María y esperemos que
maticen los resultados aquí expuestos como nosotros
hemos hecho con los conjuntos estudiados
con anterioridad. Todo ello, vendrá con el tiempo,
igual que le ha ocurrido a nuestro conjunto, y
sólo a través de un equipo de investigación que
ofrezca trabajo continuo y progresivo. Sin duda,
la pequeña historia de la ciudad de Alicante y la de
la Basílica de Santa María lo agradecerán.
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