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frequentemente hesitantes em falar contra os linchamentos, porque estes eram
justificados como uma reacção desafortunada aos ataques sexuais dos negros contra
a natureza feminina branca no sul. Anita Whitney foi um desses povos brancos cuja
visão permaneceu clara apesar do poder da propaganda racista prevalecente. E ela
estava disposta a arriscar as consequências da sua posição anti-racista. Embora fosse
claro que ela podia ser presa, ela optou por discursos sobre o linchamento ao clube de
mulheres brancas de Oakland. Certamente, ela foi levada sob custódia quando
terminou o seu discurso e acusada pelas autoridades de sindicalismo criminal.
Whitney foi mais tarde condenada e sentenciada à prisão de San Quentin, onde
passou várias semanas antes de ser solta numa fiança em apelo. Apenas em 1927
Anita Whitney foi perdoada pelo Governador da Califórnia.
Como uma mulher branca do século XX, Anita Whitney foi de facto pioneira na luta
contra o racismo. Em conjunto com ela as suas camaradas negras, ela e outras como
ela iriam forjar a estratégia do partido comunista pela emancipação da classe
trabalhadora. Nesta estratégia, a luta pela libertação dos negros seria um ingrediente
central. Em 1936 Anita Whitney, tornou-se a presidente do partido comunista na
Califórnia, e foi eleita pouco depois para servir o comité nacional do partido.
“assim que lhe foi perguntado, ‘Anita, como vês o partido comunista? O que ele
significa para ti?’
‘porquê’, ela riu incrédula, um bocado apanhada de surpresa por tal surpreendente
pergunta. ‘porque… deu-me uma finalidade à minha vida. O partido comunista é a
esperança para o mundo.”
ELIZABETH GURLEY FLYNN
Quando Elizabeth Gurley Flinn morreu em 1964 na idade setenta e quatro anos, ela
tinha sido ativa nas causas socialistas e comunistas por mais de sessenta anos.
Criada por pais que eram membros do partido socialista, ela descobriu, desde tenra
idade, a sua própria afinidade com os desafios socialistas à classe capitalista. A jovem
Elizabeth ainda não tinha dezasseis anos quando fez a sua primeira prelecção pública
na defesa do socialismo. Baseada nas suas leituras de Mary Wollstonecraft de
“Vindication of the rights of women” e de August Bebel “Women and Socialism” ela fez
uma discurso em 1906, no clube socialista de Harlem, intitulado “What socialismo will
do for women”(O que o socialismo fará pelas mulheres). Ainda que alguma
“supremacia masculina” do seu pai tenha sido relutante em autorizar Elizabeth em
falar em público, a entusiástica recepção em Harlem fez-lhe mudar de ideias.
Acompanhada do seu pai, ela familiarizou-se em discursar na rua, que era uma táctica
radical típica desse período. Elizabeth Gurley Flynn experienciou a sua primeira
apreensão pouco depois – acusada de “falar sem permissão”, ela foi transportada para
a prisão com o seu pai.
Na altura em que Elizabeth tinha dezasseis anos, a sua carreira de agitadora pelos
direitos da classe trabalhadora estava lançada. A sua primeira tarefa era a defesa de
Big Bill Haywood, que foi incriminado em acusações criminais foram instigadas por
guardiões de cobre. Durante as suas viagens em direcção ao oeste a representar
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