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direitos das mulheres em geral. Por qualquer estimativa histórica, Frederick Douglass
permanece o mais avançado proponente da emancipação das mulheres em todo o
século XIX. Se Douglass merece qualquer crítica séria sobre a sua conduta na
controvérsia à volta da Décima Quarta e Décima Quinta Emenda, não é tanto pelo seu
apoio ao sufrágio dos homens negros, mas antes pela sua aparente e inquestionável
fé no poder do voto confinado ao partido republicano.
Claro, que os negros precisavam do voto – mesmo que a prevalência política
prevenisse as mulheres (brancas e negras) de simultaneamente ganharem o direito. E
a década da Radical Reconstrução no Sul, que foi baseada no novo voto negro, foi
uma era de progresso sem paralelo – pelos formados escravos e também pelos
pobres brancos. No entanto, o partido Republicano era basicamente oposto à
demanda da revolução da população negra no Sul. Quando o capitalismo do Norte
estabeleceu a sua hegemonia no Sul, o partido Republicano – que representava os
interesses capitalistas – participou na retirada de direitos sistemática do povo negro no
Sul. Apesar de Frederick Douglass ter sido o mais brilhante proponente da libertação
dos negros do séc. XIX, ele não entendeu completamente as lealdades capitalistas do
partido Republicano, para quem o racismo se tornou não menos um expediente que a
força inicial para o sufrágio dos negros. A tragédia real da controvérsia à volta do
sufrágio dos negros da visão dos direitos dentro da ERA foi quase uma panaceia para
o povo negro e encorajou a rigidez racista das posições feministas no sufrágio
feminino.
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