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publicou o seu trabalho admirável “The Black Familky in Slavery and Freedom”. A
investigação de Gutman pôs a descoberto evidências fascinantes da prosperidade e
desenvolvimento da família durante a escravatura. Não foi a infame família matriarcal
que ele descobriu, mas antes uma envolvente esposa, marido, filhos e frequentemente
outros familiares, bem como parentes adoptivos.
Auto dissociando das questionáveis conclusões econométricas alcançadas por Fogel e
Engerman, que diziam que a escravatura deixou a maior parte das famílias intactas,
Gutman confirma que um número sem conta de famílias escravas foram forçadamente
despedaçadas. A separação, através da venda indiscriminada de maridos, mulheres e
filhos, foi uma terrível marca da variedade da escravatura norte americana. Mas, como
ele assinala, os elos de amor e afeto, as normas culturais que governavam as relações
familiares, e o poderosíssimo desejo de permanecer juntos sobreviveu à devastação
do ataque da escravatura.
Na base das cartas e documentos, como os registos de nascimentos recuperados das
plantações listando pais bem como mães, Gutman demonstrou não apenas que os
escravos aderiram a normas estritas de regulação da organização das suas famílias,
bem como essas normas diferiam do governo das famílias brancas à sua volta.
Casamentos tabus, práticas sexuais – as quais aprovavam relações sexuais pré-
matrimoniais – deixou os escravos fora do círculo dos seus donos. Enquanto tentavam
desesperadamente e diariamente manter as suas famílias vivas, gozando de tanta
autonomia quanto podiam, os homens escravos e mulheres manifestaram um talento
irrepreensível em humanizar o ambiente desenhado em convertê-los num rebanho de
unidades de trabalho sub-humanas.
“as escolhas diárias dos homens escravos e mulheres – tal como permanecer com a
mesma esposa por muitos anos, dar nome ou não dar nome ao pai da criança, ter
como esposa uma mulher que teve filhos sem nome de pai, dar a um recém-nascido o
nome de um pai, uma tia ou um tio, ou um avô, e dissolver um casamento
incompatível – contradisse em comportamento, não em retórica, a poderosa ideologia
que via o escravo como uma “criança” perpétua ou uma reprimido “selvagem”… as
organizações domésticas e a rede de parentes nas comunidades largas que surgiram
desde os laços primordiais tornou óbvio para as suas crianças que os escravos não
eram “não-homens” e “não-mulheres”.
Foi uma infelicidade que Gutman não investiu em determinar a posição actual da
mulher dentro da família escrava. Na demonstração da existência da complexa vida
familiar que circundava maridos e esposas, Gutman eliminou um dos principais pilares
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