O Caminho, a Verdade e a Vida Projeções sobre Os degraus do ...

Isto me faz pensar na obsessão em torno da construção desta obra,
recortes semelhantes não podem ser encontrados na feitura de nenhum de
seus outros livros, mesmo os mais populares como Cais da sagração ou
populosos como Os tambores de São Luís têm pastas (no acervo da Casa de
Cultura Josué Montello) com mapas e demais materiais de pesquisa, mas eles
não focam nas pessoas e em possíveis cenas ou sentimentos e sim na acuidade
das descrições e informações históricas. O romance contava originalmente o
dobro da metragem publicada e teve capítulos reescritos até 11 vezes, na
busca do texto final. Além disso, foi inteiramente “refundido” para a sua
terceira edição, 10 anos depois (que é a edição referendada neste artigo).
Este era um hábito corrente de Montello, que reescreveu todos os seus
livros até Os degraus do Paraíso. A luz da estrela morta, por exemplo, tem
três versões publicadas; o enredo da novela Duas Vezes perdida (1966) é
revisitado uma vez com Glorinha (1977, ainda como novela) e mais outra no
romance Perto da Meia noite (1985).
Assim disse sobre a revisão de Janelas fechadas:
“Só fui fazê-lo em 1982. Entretanto de tal forma lhe alterei a forma primitiva, que
desta apenas restaram seis linhas, duas iniciais e quatro finais (...) embora
conservasse a Narrativa da versão original.” 8
Em várias das entrevistas sobre Os degraus do Paraíso, Montello
menciona seu primeiro romance como um “ensaio”; outras matérias
consideram Os degraus do Paraíso seu quarto romance (excluindo
naturalmente o primeiro), o que me leva a pensar que a forma que o romance
adquiria era, para o autor, talvez mais importante que sua história.
Ao ser publicado, teve grande atenção da crítica, que foi unânime
quanto às qualidades do novo romance maranhense de Josué Montello. Na
época, havia uma certa polêmica sobre a consolidação do escritor como
ensaísta ou romancista e Os degraus do Paraíso foi um divisor de águas, tendo
recebido vários prêmios, entre eles o Fernando Chináglia e consolidado o
autor como um dos grandes romancistas de sua geração.
A característica mais enfocada do romance em jornais foi “Josué
inaugura um tema.” 9 ou “Os degraus do Escritor” 10
Em primeiro plano há o ineditismo do enredo (uma conversão religiosa
ao protestantismo), aliado ao fato de ser um tema polêmico, o que o escritor
evitava, dizendo que falava com conhecimento de causa e não pretendia
ridicularizar a crença de ninguém. O que acabou por negar em um ensaio anos
mais tarde, dizendo: “O que eu pretendia era exprimir o lado patético de uma
conversão ao protestantismo.” 11 .
Mesmo que o autor não se envolvesse na querela religiosa em torno do
romance, a própria propaganda oficial do livro alegava ser “Um livro para
católicos e protestantes.” Este não era um tema de todo novo, mas numa
8 Confissões de um romancista.
9 Lago Burnnet, Jornal do Brasil, 14/04/1964.
10 Virginius da Gama e Melo, Jornal das letras, Rio, fevereiro de 1966.
11 Confissões de um romancista, p. 46.
Ciências Humanas em Revista, v.6, n.1, São Luis/MA, 2008 - ISSN 1678-8192