Nina Rodrigues - Biblioteca Digital do Senado Federal

As Coletividades Anormais 85
inaceitável. A constituição dessas epidemias é certamente mais complexa,
como o prova a história, e como podemos ainda verificá-lo melhor,
nas duas mais importantes epidemias de loucura religiosa observadas no
Brasil.
VI
Ao lado da loucura comunicada de uma grande parte dos doentes,
há inúmeros casos de loucura imposta, transições a casos de simples
convicção errônea em indivíduos sãos e normais.
OBSERVAÇÃO IV (pessoal) – Epidemia de loucura religiosa em Canudos;
história médica do alienado meneur.
A análise que fizemos da numerosa seita que se tinha entrincheirado
em Canudos, permite-nos demonstrar o bom fundamento do que
acabamos de afirmar.
A massa popular dirigida por Antônio Conselheiro era recrutada
numa população de mestiços onde é ainda poderosa a influência dos
ascendentes selvagens ou bárbaros, índios ou negros.
Neste meio, o sentimento religioso não vai além de um fetichismo
mais ou menos grosseiro, onde o politeísmo nascente não se opõe ao
livre curso das mais infantis manifestações.
Tentaram-nos converter ao monoteísmo cristão; mas esta catequese,
da mesma forma que entre os selvagens, não fez mais do que criar
um conflito perpétuo entre a necessidade natural de uma manifestação
franca de seus sentimentos religiosos inferiores e o constrangimento artificial
de uma educação cheia de idéias abstratas e bem incapazes por si mesmas
de provocar a emoção religiosa, por serem muito superiores ao alcance
de sua capacidade mental efetiva.
Politicamente, ainda não saíram do estado social peculiar às tribos
rivais e guerreiras, o que, a despeito de todas as coações que lhes cria a
imposição de uma organização social decalcada mais ou menos das instituições
européias, os torna predispostos, sem impedi-los de continuar uma
vida nômade cheia de lutas, como a de seus antepassados.
É oportuno acrescentar que nesta população se observam com
muita freqüência todas as manifestações mórbidas do desequilíbrio men-