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as funções nervosas. Por isso, pessoas que usam anti-histamínicos
sentem alívio dos sintomas e também muita sonolência.
Um exemplo recente das trágicas reações adversas da terapia com
medicamentos farmacêuticos é o efeito colateral da terapia de
reposição hormonal com elementos sintéticos, que pode causar a
morte. A função mais conhecida do estrógeno está associada ao
sistema reprodutor feminino. No entanto, estudos sobre a
distribuição dos receptores de estrógeno no corpo revelam que ele
(e suas moléculas sinalizadoras complementares) desempenham
papel importante nas funções normais dos vasos sanguíneos, do
coração e do cérebro. Os médicos costumam prescrever estrógeno
sintético para o alívio dos sintomas da menopausa, quando os
órgãos reprodutores reduzem suas funções. No entanto, a droga não
atinge somente os tecidos desses órgãos, mas também acaba
afetando os receptores do coração, dos vasos sanguíneos e do
sistema nervoso. Isto pode causar doenças cardiovasculares e
disfunções neurais como o derrame cerebral (Shumaker et al,. 2003;
Cauley et al,. 2003).
Os efeitos adversos de medicamentos desse tipo ainda são a
principal causa de morte iatrogênica, ou seja, causada por
tratamento médico. Segundo estimativas conservadoras publicadas
no periódico Journal of the American Medical Association, doenças
iatrogênicas são as terceiras maiores causadoras de morte nos
Estados Unidos. Mais de 120 mil pessoas morrem, por ano, devido
aos efeitos adversos de medicamentos prescritos por médicos
(Starfield, 2000). No entanto, um estudo realizado recentemente
mostra resultados ainda mais impressionantes (Null et al,. 2003).
Indica que as doenças iatrogênicas são a causa principal de mortes
no país. Mais de 300 mil pessoas morrem todos os anos devido a
remédios receitados.
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