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As espinhas dorsais de algumas moléculas de proteína são tão
longas que requerem ajuda de "assistentes", chamadas proteínas
acompanhantes, para serem dobradas. Proteínas em posição
incorreta não funcionam direito, exatamente como a coluna
vertebral humana. Essas proteínas anormais são marcadas pela
célula para serem destruídas. A cadeia é então desmontada e seus
aminoácidos reciclados na síntese de novas proteínas.
As espinhas dorsais AeB têm exatamente a mesma sequência
de aminoácidos (junções de PVC), mas estão em posições
(conformações) totalmente diferentes. As variações no
formato da coluna são resultado dos diferentes movimentos
de rotação nas junções entre os encaixes. Assim como as
junções de PVC, os elos (ligações peptídicas) dos
aminoácidos giram, permitindo que a espinha dorsal se
contorça como a de uma cobra. A maioria deles pode adotar
as formas mais diversas, porém tem preferência por duas ou
três configurações específicas. Qual das duas então (A ou B)
você imagina que essa hipotética proteína irá preferir? A
resposta tem a ver com o fato de que os elos dos aminoácidos
das pontas têm carga negativa. Como cargas semelhantes se
repelem, quanto mais distantes estiverem uma da outra mais
estável será a configuração. Portanto, a configuração A seria
a mais provável porque suas extremidades ficam mais
distantes uma da outra do que as da configuração B.