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organizadas comunidades. Como já descrevi, as funções fisiológicas
dos organismos multicelulares se subdividem em comunidades especializadas
que compõem os tecidos e os órgãos. Nas organizações
maiores, o processamento da inteligência das membranas é tarefa
de células especializadas dos sistemas imune e nervoso do
organismo.
Foi somente 700 milhões de anos atrás (algo relativamente recente
se pensarmos no tempo de vida do planeta) que as células
perceberam as vantagens de se agrupar e formar as comunidades e
organizações que hoje conhecemos como animais e plantas. As
mesmas moléculas coordenadoras de sinais usadas pelas células
independentes passaram a ser utilizadas nessas novas comunidades.
Organizando a distribuição das moléculas sinalizadoras funcionais,
a comunidade de células pode coordenar melhor suas funções e agir
como uma única forma de vida. Nos organismos multicelulares
mais primitivos, aqueles sem sistema nervoso especializado, o fluxo
das moléculas sinalizadoras dentro da comunidade fazia o papel de
"mente", representado pelas informações coordenadas divididas
entre todas as células. Nesses organismos, cada célula lia
diretamente as informações do ambiente e fazia os ajustes
comportamentais necessários.
Mas quando as células passaram a estabelecer comunidades, uma
nova política teve de ser criada. As células não podiam mais agir de
forma independente, de acordo com sua vontade própria. O termo
"comunidade" implica que todos os membros devem agir dentro de
um plano comum. Em animais multicelulares, cada uma delas pode
"ver" o ambiente fora de sua própria "pele", mas não tem
consciência do que se passa em ambientes mais distantes,
especialmente aqueles fora do organismo. De que maneira uma
célula do fígado, imersa dentro da víscera, pode agir em resposta a
um fator externo ao corpo, como,